禁礦的入口藏在西礦道最深處的瀑布後。
陳默用手掌抵住冰冷的岩壁，混沌植鏟的微光透過指縫滲進石縫，照亮了上面刻着的詭異符號 —— 那些符號扭曲如蛇，首尾相銜組成圓環，在金光中微微蠕動，像有生命般呼吸。
“我爹說過，這是‘鎮邪符’的反刻版。” 裴凌的聲音帶着不易察覺的顫抖，他用玄鐵鋤輕輕敲擊符號邊緣，鋤刃碰撞處泛起青黑色的火花，“正符鎮邪，反符…… 是用來養邪的。”
瀑布的水流砸在岩石上，濺起的水花帶着鐵鏽味。陳默的靈脈探測界面邊緣，那圈淡紫色的波紋此刻變成了深紫色，像塊浸了墨的絨布，【檢測到高強度邪術能量，含空間禁錮符文】。
“小心腳下。” 陳默拉住差點踩空的裴凌。瀑布後的地面覆蓋着層厚厚的淤泥，淤泥裏混雜着細碎的骨頭，踩上去發出令人牙酸的 “咯吱” 聲，像無數細小的牙齒在啃噬鞋底。
穿過瀑布後的窄道，眼前豁然開朗。這是個圓形的溶洞，穹頂懸掛着鍾乳石，石尖滴落的水珠在地面匯成小小的水窪，倒映出洞壁上的壁畫 —— 那是幅采礦圖，畫中礦工們背着礦石走向中央的黑色晶石，晶石周圍躺着密密麻麻的人影，胸口都插着根細長的管子，管子另一端連着晶石，像群被吮吸的蜂蟲。
“這是……” 裴凌的臉色瞬間慘白，左眉的疤痕因驚恐而繃直，“我爹的筆記裏畫過類似的圖，說是‘血飼礦’的煉制方法，用活人靈脈養礦石，百年才能成一塊。”
陳默的靈脈探測界面突然劇烈閃爍，【檢測到未知靈脈核心，能量波動與采補陣同源，強度提升至 89%】。他順着界面指引望去，溶洞中央的水窪裏，果然立着塊半埋在淤泥中的黑色晶石，比采補陣的陣眼晶石大了三倍有餘，表面布滿血管狀的紅色紋路，正隨着水滴的落下微微搏動，像顆埋在地下的心髒。
“它在呼吸。” 陳默低聲道。指尖的混沌植鏟突然發燙，迫使他後退半步 —— 晶石表面的紋路裏，竟滲出了暗紅色的液體，順着水窪蔓延，所過之處，淤泥裏的骨頭開始發光，浮現出與壁畫上相同的采礦人影。
“是礦魂。” 裴凌握緊玄鐵鋤，鋤尾的赤焰石燙得能烙熟雞蛋，“被血飼礦吞噬的礦工怨念所化，一旦被它們纏上，靈根會被慢慢吸幹。” 他突然指向水窪邊緣，那裏的骨頭正組成只 skeletal hand，指甲縫裏還嵌着半塊玄鐵碎片，“那是我爹的礦鋤碎片！”
陳默的心猛地一沉。他看着那只骨手緩緩抬起，指向黑色晶石的底部，那裏似乎藏着什麼東西。靈脈探測界面上，代表礦魂的灰色光點正從四面八方聚集，形成個不斷收縮的圓圈，將他們困在中央。
“它們不想讓我們靠近晶石。” 陳默迅速分析，“說明底下有重要的東西。” 他試着用混沌植鏟喚醒周圍的鍾乳石，金色微光順着石筍流淌，在地面織成張光網，暫時擋住了礦魂的逼近。
裴凌趁機用玄鐵鋤挖掘晶石周圍的淤泥，鋤刃插入泥土時，濺起的不是水花，而是帶着腥氣的黑霧。黑霧遇光後化作淒厲的人臉，尖嘯着撲向兩人，卻在接觸到光網的瞬間消散，留下淡淡的焦味，像燒糊的頭發。
“挖到東西了！” 裴凌猛地一拽，從淤泥裏拉出個鏽跡斑斑的鐵盒。盒子上了三把鎖，鎖孔形狀正好對應五行中的金、木、土 —— 顯然需要特定的靈脈能量才能打開。
陳默立刻用混沌植鏟引動附近的金屬礦石，金色微光注入第一把鎖，鎖芯發出 “咔噠” 輕響；裴凌將灰黑色苔蘚塞進第二把鎖的鑰匙孔，苔蘚遇木系靈脈迅速膨脹，撐開了鎖舌；最後一把鎖最難開，陳默想起裴凌的聚靈土，將土粉撒在鎖上，注入土系靈脈，鎖身漸漸變得透明，露出裏面卷泛黃的羊皮紙。
“是礦洞的地圖！” 裴凌展開羊皮紙，上面用朱砂標注着礦洞的所有區域，西礦道的采補陣被畫成個血色五角星，而禁礦的位置，被圈上了個更大的圓圈，旁邊寫着行小字：“合歡宗欲以九九之數獻祭，換邪礦化形。”
“九九之數……” 陳默想起采補陣的九十九個礦工，“加上禁礦的血飼礦，正好一百，是整數獻祭。” 他的靈脈探測界面突然彈出新提示，【解析到合歡宗秘聞：百年前曾以百人爲祭，煉制出 “蝕靈珠”，可吞噬方圓千裏靈脈】。
就在這時，黑色晶石突然爆發出強光，表面的紅色紋路如活物般竄動，將礦魂的灰色光點盡數吸入。溶洞中央的水窪劇烈翻涌，竟浮現出合歡宗使者的紫色紗裙虛影，虛影開口時，聲音比之前更加冰冷：“兩個小家夥，倒是比王豹那蠢貨聰明。”
“你到底是誰？” 陳默握緊混沌植鏟，金光在掌心凝成實體，“合歡宗費盡心機養這邪礦，到底想幹什麼？”
虛影輕笑一聲，紗裙上的金線突然化作鎖鏈，纏向兩人的腳踝：“自然是爲了‘換脈’。你以爲王豹練的玄陰功是真的？那不過是本座爲邪礦準備的‘容器培養術’。”
裴凌突然想起什麼，喊道：“我爹說過，邪礦化形需要宿主！你是想讓王豹成爲邪礦的容器？”
“不止王豹。” 虛影的聲音帶着惡意的愉悅，“整個礦洞的礦工，都是邪礦的養料。等它吞噬足夠的靈脈，就能打破礦洞結界，到時候……”
話音未落，溶洞突然劇烈震動，黑色晶石表面的紋路紛紛炸裂，噴出的黑霧中，浮現出王豹的身影。他渾身被黑氣纏繞，雙眼泛着與邪礦相同的紅光，顯然已經被控制：“使者…… 爲何不等我……”
“你的靈根太駁雜，不配做邪礦宿主。” 虛影的鎖鏈突然收緊，將王豹拖向黑色晶石，“但用來做最後的養料，倒是正好。”
陳默和裴凌對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。陳默將混沌植鏟插入地面，喊道：“五行歸位，借靈！”
溶洞裏的鍾乳石（土）、金屬礦（金）、苔蘚（木）、赤焰石（火）、水窪（水）同時亮起，五行靈脈順着金光注入混沌植鏟，在半空形成個比之前大十倍的太極圖，將黑色晶石與虛影籠罩其中。
“不自量力！” 虛影的鎖鏈抽向太極圖，卻在接觸的瞬間被彈回 —— 這次的五行循環中，融入了礦魂的灰色光點，那些被吞噬的礦工怨念，竟成了對抗邪術的力量。
“是他們在幫我們！” 裴凌驚喜地發現，玄鐵鋤上的赤焰石正與無數灰色光點共鳴，“礦工的怨念不想被邪礦控制！”
王豹在黑氣中掙扎，骷髏手鏈上的珠子紛紛炸裂，露出裏面包裹的礦工指骨：“我錯了…… 我不該……” 他的聲音越來越弱，身體漸漸被黑色晶石吸收，只留下句模糊的懺悔，“爹…… 救我……”
“他在喊爹？” 裴凌愣住，左眉的疤痕突然刺痛 —— 王豹的父親，正是當年在禁礦失蹤的采靈師，也是裴凌父親的師兄。
陳默抓住機會，將混沌植鏟的金光催至極限：“五行循環，淨化！”
太極圖猛地收縮，將黑色晶石層層包裹。紅色紋路在金光中寸寸斷裂，發出淒厲的慘叫，像有無數生命在其中消亡。合歡宗使者的虛影越來越淡，最後只留下句怨毒的詛咒：“回春谷…… 不會放過你們……”
當金光散去，黑色晶石已經變成塊普通的石頭，表面的紅色紋路消失無蹤，只留下個深深的凹痕，像被挖走了心髒。溶洞裏的礦魂化作白色光點，緩緩升入穹頂，在鍾乳石上留下點點熒光，像夜空的星星。
裴凌撿起地上的玄鐵碎片，放進父親留下的鐵盒：“終於…… 可以告慰他們了。”
陳默看着界面上的提示【完成任務：淨化禁礦邪礦，解鎖混沌植鏟實體形態（30%）】，掌心的虛影漸漸凝實，變成柄巴掌大的青銅小鏟，鏟頭刻着模糊的五行符文。
溶洞外傳來礦洞崩塌的巨響，是采補陣失去邪力支撐，開始瓦解。陳默拉起裴凌：“我們該走了。”
兩人穿過瀑布時，陳默回頭望了眼禁礦的入口。岩壁上的反刻符號已經消失，取而代之的是道淡淡的太極圖印記，像塊天然的封印。
“接下來去哪？” 裴凌問道，玄鐵鋤在手中輕輕顫動，仿佛也在期待新的旅程。
陳默握緊手中的青銅小鏟，陽光從礦洞裂縫中照進來，在鏟頭的符文上折射出七彩的光：“回春谷。” 他想起合歡宗使者的詛咒，又補充道，“有些賬，該去算算了。”
礦洞的崩塌聲越來越近，但陳默和裴凌的腳步卻異常堅定。他們身後，是被淨化的禁礦和安息的靈魂；身前，是通往未知的道路和即將揭開的更大陰謀。
青銅小鏟與玄鐵鋤在陽光下輕輕碰撞，發出清脆的聲響，像在爲新的征程奏響序曲。
