他一邊說，一邊是無意間，目光掃過一直垂手立在門邊的湛盧。
他的眼神沒有停留，只是在轉身的瞬間，右手的小指，幾不可查地屈起，而後又緩緩伸直。
這是一個只有湛盧才懂的暗號。
代表着——最高等級的戒備，以及，立刻執行預備方案。
湛盧的心猛地一沉，面上卻依舊是那副沉穩木訥的表情，似乎什麼都沒有看到。
他沉默地跟在沈在野身後，扶住了自家主子“搖搖欲墜”的身體。
穆無垠看着沈在野離去的背影，嘴角的笑容再也無法抑制，要咧到耳根。
去吧，沈在野。
到你的死路上去吧。
今夜過後，這北祈的朝堂，就再也沒有你這號人物了！
一出太子府，晚風帶着涼意吹來，沈在野那雙迷離的眸子瞬間恢復了清明。
上了馬車，厚重的車簾一放下，隔絕了外界所有的光線和聲音，車廂內頓時陷入一片壓抑的黑暗。
“主子。”湛盧低沉的聲音在黑暗中響起。
沈在野沒有立刻說話，他靠在車壁上，閉着眼睛，周身散發出的寒氣。
方才在太子府有多隱忍，此刻他的怒火就有多熾烈。
那不是咆哮的、外放的憤怒，而是一種沉靜的、能吞噬一切的暴怒。
湛盧安靜地等着，他知道，主子此刻正在思考。
良久···
沈在野終於睜開了眼睛，那雙深不見底的眸子裏，有了一抹寒意。
“太子想讓我在他府裏，‘偶遇’趙國公主。”他的聲音很輕。
湛盧的瞳孔驟然一縮。
他瞬間就明白了這背後隱藏的惡毒用心。
玷污和親公主！
這罪名，足以讓相爺萬劫不復！
“屬下明白了。”湛盧的聲音裏也帶上了後怕的寒意。
“你現在，立刻帶上一隊人馬，去皇城東門。”沈在野的語速不快，但每一個字都帶着不容置喙的命令。
“馬上。”
他頓了頓，補充道：“記住，是‘迎接’。趙國的和親使團，代表的是趙國的顏面，也是我大祈的顏面，決不能在城門外，受半點委屈。”
“迎接”兩個字，被他咬得極重。
湛盧心領神會：“若是有人阻攔……”
沈在野的唇邊逸出一聲冷笑，那笑聲在黑暗的車廂裏，顯得格外陰森可怖。
“阻攔？”
他緩緩道，“湛盧，你跟了我這麼多年，什麼時候變得這麼天真了？”
“太子既然設下了這個局，就絕不會讓姜桃花順順利利地進城，再順順利利地住進驛館。他一定會派人，以各種名義，將使團攔在城外，拖延時間，方便他的人手，將姜桃花從儀仗隊裏‘請’走。”
“所以，不會是‘如果’有人阻攔，而是一定會有人阻攔。”
“你告訴攔路的人，你是奉了本相的命令，前來迎接公主。誰敢說一個‘不’字，就是不把本相放在眼裏，不把我祈的國威放在眼裏。”
他的聲音陡然轉厲，帶着一股血腥氣。
“如果，講道理沒用……”
沈在野微微前傾，湊到湛盧耳邊，一字一頓地說道，“那就讓他們，永遠閉嘴。”
湛盧的心髒猛地一跳。
主子這是……動了真怒了。
“屬下遵命！”他沒有絲毫猶豫，沉聲應下。
馬車在相府門口停下，湛盧沒有入府，直接翻身上馬，點了府中最爲精銳的一隊護衛。
車廂內，沈在野獨自坐着，他掀開車簾一角，看着湛盧遠去的背影。
他的腦海中，總是浮現出孟蓁蓁的身影。
她是真的對自己冷淡，還是裝作冷淡？
大婚這些年，二人都是做樣子給別人看。
甚至沒有過肌膚之親。
可是爲何感覺，她變了？
···
皇城東門。
夕陽的餘暉將巍峨的城樓染上了一層暗沉的血色。
一支綿長而華麗的儀仗隊，被死死地堵在了城門之外，進退不得。
飄揚的“趙”字旗幟在晚風中獵獵作響，旗下的士兵和侍從們，臉上都帶着壓抑的怒火和疲憊。他們從趙國千裏迢迢而來，一路風塵仆仆，眼看就要抵達目的地，卻被這扇緊閉的城門，擋住了去路。
這不僅僅是怠慢，這簡直是羞辱！
儀仗隊最中央，一輛極盡奢華的馬車裏，珠簾微晃。
“公主，這都快一個時辰了，城門還是不開，到底是什麼意思？”
侍女青苔撩開車簾一角，看着外面紋絲不動的守城士兵，氣得小臉通紅，“就算是下馬威，這也太過分了吧！簡直不把我們趙國放在眼裏！”
馬車內，被稱爲公主的女子，正端坐着看一卷書。
她穿着一身繁復的宮裝，雲鬢高聳，鳳釵搖曳，即便只是一個側影，也美得驚心動魄。
她便是趙國最受寵的公主，姜桃花。
聽到侍女的抱怨，她連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地翻過一頁書。
“急什麼。”
她的聲音清冷如玉石相擊，帶着一種與生俱來的高貴與疏離，“他們不開門，自然有不開門的道理。我們等着就是了。”
“可是，公主！”
青苔急道，“天都快黑了！我們總不能在城外過夜吧？傳出去，我們趙國的臉面何在？您的臉面又何在？”
姜桃花終於放下了書卷，抬起頭來。
那是一張怎樣絕色的臉。
眉如遠山含黛，膚若凝脂，一雙桃花眼，眼波流轉間，能勾魂攝魄。但她的眼神，卻清冷得沒有溫度，將那份嫵媚，盡數壓了下去，化作了拒人於千裏之外的威儀。
“青苔。”
她看着自己的侍女，緩緩開口，“你記住，臉面，從來不是別人給的，是自己掙的。他們今天敢把我們關在門外，無非是覺得，我們是來求和的，是砧板上的魚肉，可以任由他們拿捏。”
“這場和親，從一開始，就不是一場平等的交易。你越是表現得憤怒，越是着急，他們就越是得意。”
青苔似懂非懂地點了點頭：“那……我們就這麼幹等着？”
“不。我們等一個變數。”
她很清楚，這種重要的外交場合，出現如此低級的錯誤，絕不可能是意外。
北祈的皇帝，再昏聵，也不會用這種方式來羞辱一個前來和親的鄰國公主。
那麼，問題只可能出在執行層面。
是有人，故意不想讓她在這個時候進城。
是誰？
爲了什麼？
姜桃花的腦中，迅速閃過幾個名字。
是那位至今未曾露面、卻即將成爲她夫婿的四皇子穆無暇？
不像，據聞此人性格耿直，不屑於玩弄這些上不得台面的伎倆。
那是……當朝太子，穆無垠？
有可能。儲君之爭，向來是天下最肮髒的遊戲。
自己這個和親公主，嫁給誰，就意味着趙國的支持會偏向誰。
太子不希望自己順利嫁給四皇子，從中作梗，合情合理。
就在她思索之際，遠處的官道上，忽然傳來了一陣急促而整齊的馬蹄聲。
“嗒、嗒、嗒……”
那聲音由遠及近，沉重如鼓點，敲擊在每個人的心上。
城門內外所有人的目光，都被吸引了過去。
只見一隊身着黑色勁裝、腰佩長刀的騎士，正朝着城門疾馳而來。
他們坐下的馬匹，皆是神駿的北地良駒，隊列整齊劃一，行動間帶着一股肅殺之氣。
爲首一人，身形高大，面容冷峻，正是湛盧。
他們沒有絲毫減速，如同一柄黑色的利劍，直直地插向了城門守衛那鬆散的防線。
守城的士兵們一陣騷動，城樓上的守將，一個姓劉的校尉，立刻高聲喝道：“來者何人！皇城禁地，不得馳騁！”
湛盧一行人，在距離城門不到十丈的地方，猛地勒住繮繩。
“唏律律——”
數十匹戰馬同時人立而起，發出一陣嘶鳴，場面極具壓迫感。
湛盧翻身下馬，動作幹脆利落。他甚至沒有看那個劉校尉一眼，徑直走到緊閉的城門前，用馬鞭敲了敲厚重的朱紅大門。
