汽車在督軍府門前戛然而止，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，如同一首未完成的逃亡曲最終被強行畫上休止符。
車門被霍霆深猛地推開，他幾乎是拽着蘇晚晴的手臂，將她粗暴地拖下了車。她的手腕被他鐵鉗般的大手攥着，傳來一陣陣骨骼欲裂的疼痛，但她死死咬住下唇，硬是沒有發出一絲痛呼。
府門兩側的衛兵噤若寒蟬，連呼吸都放輕了，目光低垂，不敢直視督軍臉上那駭人的風暴。
他沒有將她帶回那座精致的牢籠“墨淵齋”，而是徑直拖着她，穿過重重回廊，來到了墨淵齋的院內。夕陽的餘暉將庭院染上一層淒豔的金紅，假山、回廊、枯荷，一切景致依舊，此刻卻顯得格外肅殺。
“都給我滾過來！”霍霆深一聲冷喝，聲音不大，卻帶着不容置疑的威嚴，瞬間傳遍了院落的每個角落。
原本在各處值守的衛兵、以及在廂房內候命的丫鬟婆子，全都連滾帶爬地聚集到院子中央，齊刷刷地跪了一地，頭顱深埋，身體因恐懼而微微顫抖。
蘇晚晴的心猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她。他想幹什麼？
霍霆深鬆開了她的手腕，那裏已然留下一圈清晰的紅痕。他沒有看她，冰冷的目光掃過地上跪伏的衆人，最終，落在了試圖悄悄往後縮的彩珠身上。
“你，”他指向彩珠，聲音沒有一絲溫度，“抬起頭。”
彩珠渾身一顫，幾乎是癱軟在地，涕淚橫流地磕頭：“督軍饒命！督軍饒命！奴婢……奴婢什麼都不知道啊！”
霍霆深眼神未變，只是對身旁的副官微微頷首。
副官會意，一揮手，兩名士兵立刻上前，不由分說地將哭喊的彩珠從地上拖了起來。
“住手！”蘇晚晴終於忍不住出聲，她上前一步，試圖阻止，“不關她的事！是我逼她的！”
霍霆深這才緩緩將目光轉向她，那眼神深邃如寒潭，帶着毫不掩飾的譏誚和怒意。“逼她？”他邁步逼近，高大的身影投下的陰影將她完全籠罩，“在這督軍府，沒有我的允許，一只螞蟻都別想擅自行動！她幫你，就是背主！”
他不再看她，轉而對着所有下人，聲音陡然拔高，字字如冰錐砸在每個人心上：“今日，就讓你們都看清楚，背主、以及協助夫人私自離府，是什麼下場！”
話音剛落，按住彩珠的士兵揚起手中的軍棍。
“不要——！”蘇晚晴失聲喊道，想要沖過去，卻被霍霆深一把拽住，動彈不得。
軍棍帶着風聲落下，重重打在彩珠單薄的背上。彩珠發出一聲淒厲的慘叫，整個人蜷縮起來。
“第一棍，罰你知情不報！”霍霆深冰冷的聲音響起。
蘇晚晴拼命掙扎，淚水模糊了視線：“霍霆深！你混蛋！放開我！有什麼沖我來！”
霍霆深充耳不聞，只是死死鉗制着她，讓她眼睜睜地看着。
“第二棍，罰你協助私逃！”
又一棍落下，彩珠的叫聲已經變得微弱，背上滲出血跡。
院內一片死寂，只有軍棍擊打肉體的悶響和彩珠壓抑的嗚咽聲回蕩。下人們抖得更厲害了，有幾個膽小的丫鬟幾乎要暈厥過去。
蘇晚晴感到一陣天旋地轉的絕望和憤怒。他不僅要在身體上囚禁她，還要在精神上摧毀她，用她身邊人的鮮血和痛苦，來烙印他的權威！
“夠了！” 她用盡全身力氣嘶喊，聲音嘶啞，“霍霆深！我認錯！都是我的錯！求你放過她！”
霍霆深終於抬手，制止了即將落下的第三棍。
他鬆開蘇晚晴，走到她面前，居高臨下地俯視着她淚流滿面、卻依舊倔強昂着的臉。
“認錯？”他伸出手，冰冷的手指撫上她臉頰被江風吹亂的發絲，動作輕柔，卻帶着令人膽寒的意味，“光認錯，還不夠。”
他的手指下滑，猛地捏住了她的下巴，力道之大，讓她覺得自己的骨頭都要碎了。
“我要你記住，蘇晚晴。”他的黑眸緊鎖着她的眼睛，裏面翻涌着偏執的占有和不容置疑的掌控，“記住違逆我的代價，記住這些人因你而受的苦。”
他靠得極近，灼熱的氣息噴在她的臉上，聲音低沉而危險，如同惡魔的低語：
“這督軍府就是你的天，我霍霆深，就是你的牢。從今往後，你若再敢生出一絲逃離的念頭，今日之事，只會是開始。我會讓你親眼看着，每一個幫助過你、親近你的人，是如何因你而墮入地獄！”
他的話像一把淬毒的匕首，狠狠刺入蘇晚晴的心髒。她渾身冰涼，連血液都仿佛凝固了。
這不是威脅，這是宣判。他用最殘酷的方式，將她所有的退路和希望，徹底斬斷。
霍霆深說完，猛地甩開她的下巴，仿佛觸碰到了什麼肮髒的東西。他不再看她一眼，對副官冷聲下令：“把她帶回去，嚴加看管！沒有我的命令，任何人不得探視，她也不得踏出房門半步！”
“是！”
蘇晚晴如同一個失去靈魂的破敗玩偶，被兩名士兵架着，拖向那間熟悉的臥房。在房門關上的最後一刻，她回過頭，看到院子裏，奄奄一息的彩珠被人拖走，地上只留下一道模糊的血痕。
夕陽徹底沉入地平線，黑暗吞噬了最後一絲光亮。
房門“咔噠”一聲落鎖。
蘇晚晴順着門板滑坐在地，將臉深深埋入膝蓋。她沒有再哭，只是肩膀微微顫抖着。
霍霆深的“烙印”，不止刻在了她的恐懼裏，也刻在了她鮮血淋漓的心上。
這一次，她輸掉的，不僅僅是自由。
