第5章
臘月的風卷着碎雪，刮在臉上像細針扎似的疼。柳玉娘縮着脖子，把凍得發紅的手往袖管裏又揣了揣，跟着前面攢動的人影往晉王宮深處挪。
身後的朱漆宮門“吱呀”一聲合上，帶着銅環相撞的脆響，把外面嗚咽的風聲和隱約的哭喊都隔在了另一頭——那是同批來的女孩裏，有人被門檻絆倒，剛挨了管事一鞭子。
玉娘不敢回頭。她的鞋底早就磨得透光，此刻踩在漢白玉鋪就的甬道上，寒氣順着腳底板往上躥，凍得骨頭縫都在發顫。可她顧不上冷，眼睛像被磁石吸住似的，直勾勾盯着前方。
方才在宮門外，她還偷偷打量過同行的姐妹。有的穿着打補丁的夾襖，有的裹着露出棉絮的舊袍，一個個面黃肌瘦，頭發枯黃得像秋後的草。
“都給我把脖子伸直了！”領路的尚宮局小管事是個四十多歲的婦人，臉上沒什麼肉，說話時顴骨一動一動的，“進了這宮門，就不是鄉下野丫頭了。走路要輕，說話要慢，眼珠子別亂瞟——仔細你們的皮！”
她手裏的藤條“啪”地抽在旁邊的廊柱上，驚得幾個姑娘猛地一顫。
玉娘趕緊低下頭，餘光卻瞥見斜前方的暖閣裏，一個中年婦人正臨窗坐着。那婦人穿件石青色繡暗紋的褙子，領口露出月白的中衣，烏黑的頭發綰成個圓潤的髻，插着支碧玉簪，日光透過糊着雲母紙的窗櫺落在她身上，連鬢角的碎發都像鍍了層柔光。
她身邊站着七八個仆婦，個個穿着半舊不新的湖藍比甲，袖口繡着小小的如意紋，正垂着手聽她吩咐，動作整齊得像一個模子刻出來的。
玉娘心裏咯噔一下。在家時聽村裏走南闖北的貨郎說過，大戶人家的主母才穿綾羅綢緞，連貼身丫鬟都能戴銀鐲子。這婦人看着氣度不凡，莫不是管事口中的“貴人”？
她正揣度着，旁邊一個小姑娘忍不住了，那姑娘看着才四歲，仰着凍得紅撲撲的臉蛋小聲問：“張管事，那位是......”
“閉嘴！”張管事眼一瞪，藤條差點抽到那孩子臉上，“宮裏的人也是你能打聽的？”
她頓了頓，見那孩子嚇得眼圈發紅，才放緩了語氣，卻帶着幾分鄙夷，“那不過是尚宮局的女史，連品級都夠不上的。後面跟着的，不過是些三等侍女。”
“嘶——”玉娘倒吸一口涼氣，趕緊用袖口捂住嘴。她村裏的地主婆，最貴的一件衣裳是件桃紅的綢子襖，過年才舍得穿一次，連正房娘子都只有一支銀釵。可這連品級都夠不上的女史，一支玉簪怕不是能抵地主家半畝地？
“別傻站着！”張管事的藤條又揚了揚，“跟我來，先讓你們認認地方！"
一行人跟着她穿過抄手遊廊，腳下的青石板被掃得幹幹淨淨，偶爾有未化的殘雪，也被踩得咯吱作響。
玉娘越走越心驚，這宮苑竟比她整個村子還要大，飛檐翹角層層疊疊，遠處的樓閣隱在蒼鬆翠柏裏，檐角的銅鈴被風吹得叮當作響，倒像是廟裏的鍾聲，聽得人心裏發沉。
