黃浦江的潮水漫過十六鋪碼頭時，暗渠裏的水突然漲了半尺。小寶抱着戲詞本踩在石階上，突然聽見頭頂傳來“咔嚓”一聲——是暗渠的鐵蓋被撬開了，幾道手電筒的光柱刺得他睜不開眼。
“在這兒！”一個粗啞的聲音吼道，是76號的餘孽王禿子，他手裏的駁殼槍正對着小寶的腦袋，“把賬冊交出來，不然現在就打爆你的頭！”
小寶懷裏的戲詞本突然發燙，是杜月笙藏在裏面的微型發報機在震動——這是他們約定的信號，一旦被76號的人堵住，就用發報機通知地下黨。可此刻發報機的電快耗盡了，指示燈閃了兩下就滅了。
“別做夢了！”暗渠深處傳來孟小冬的聲音，她拄着老趙給的鐵拐，腿上的傷口滲着血，卻把短銃握得更緊，“賬冊早被我藏去了共舞台的戲台底下，有本事自己找！”
王禿子冷笑一聲，揮揮手讓手下下去搜：“給我仔細翻！搜不到賬冊，就把這丫頭片子拖上來喂魚！”
兩個嘍囉剛下到暗渠，突然慘叫着被拖進水裏——是老趙帶着武行的人從水下冒了出來，他們早就在暗渠裏布了網，專等76號的人上鉤。水花濺起的瞬間，老趙的魚叉刺穿了一個嘍囉的肩膀，另一個被孟小冬的短銃打中了腿，在水裏撲騰。
王禿子在上面急得開槍，子彈擦着小寶的耳朵飛過，打在暗渠的磚牆上，濺起一片碎屑。小寶趁機把戲詞本塞進石縫，用淤泥蓋住，剛直起身，就被王禿子的手下抓住了後領，一把拽出暗渠。
“小雜種，看你往哪躲！”王禿子抓着小寶的頭發，把他摁在碼頭的木樁上，“說！賬冊到底藏在哪？”
小寶咬着牙不說話，突然瞥見遠處的蘆葦蕩裏閃過一道紅光——是地下黨約定的信號彈！他剛要喊，王禿子的槍托就砸在他背上，疼得他眼前發黑。
“不說？”王禿子從懷裏掏出個鐵鉗，“那就別怪我卸你一根手指！”
就在鐵鉗要碰到小寶手指的瞬間，暗渠裏突然炸開一聲巨響——是老趙他們點燃了事先埋好的炸藥，爲了掩護小寶，也爲了毀掉76號要找的“假賬冊”。濃煙裹着水花沖上天空，王禿子的手下亂作一團，紛紛往岸邊退。
“蠢貨！那是幌子！”王禿子怒吼着，卻被突然沖出來的杜月笙絆了一跤。杜月笙手裏握着根船槳，劈頭蓋臉就往他頭上砸：“去年你殺的碼頭搬運工，今天該還命了！”
王禿子沒想到杜月笙會從蘆葦蕩裏冒出來，慌忙舉槍，卻被杜月笙用船槳打掉。兩人扭打在一起滾進水裏，渾濁的江潮瞬間漫過他們的胸口。
孟小冬拖着傷腿爬上岸，剛要去幫小寶解開繩子，突然看見周會長的保鏢從暗處竄出來，手裏的匕首直刺小寶的後心——原來商會的人根本沒走，一直在等機會搶賬冊！
“小心！”孟小冬撲過去推開小寶，匕首劃在她的胳膊上，血立刻涌了出來。小寶趁機咬斷繩子，抓起地上的磚頭，狠狠砸在保鏢的頭上。
暗渠的爆炸聲引來了巡捕房的人，警笛聲從遠處傳來。王禿子見勢不妙，想往江裏跳，卻被老趙的魚叉釘住了褲腿，眼睜睜看着巡捕把他按在水裏。
杜月笙從水裏爬出來，抹了把臉，手裏還攥着王禿子掉落的懷表——表蓋裏嵌着張照片，是王禿子和日本人的合影，背面寫着“民國三十一年，上海碼頭”。
“這才是真證據。”杜月笙把懷表扔給地下黨的同志，“76號和商會勾結的鐵證。”
小寶從石縫裏挖出戲詞本，遞給孟小冬。她翻開一看，突然笑了——最後一頁的戲詞被水浸溼，暈開的墨跡裏，隱約露出“周會長 棉花換軍火”的字樣，是剛才小寶塞進去時，不小心沾上的血跡暈染開來的。
“原來你早留了後手。”杜月笙走過來，幫她按住流血的胳膊。
孟小冬搖搖頭，看着遠處被巡捕押走的王禿子和周會長的保鏢，輕聲說：“是潮水幫的忙。你看這江潮，漲起來能淹了罪惡，退下去能露出真相。”
江面上，朝陽正從雲層裏鑽出來，把潮水染成金紅色。暗渠的水漸漸退去，露出底下的碎石和貝殼，像散落的棋子。小寶撿了枚貝殼，塞進戲詞本裏，說：“等下次漲潮，我們把這些證據埋在江底，讓潮水永遠記着。”
杜月笙看着他手裏的貝殼，突然想起張嘯林臨終前的話：“上海灘的賬，從來不是記在紙上的，是記在潮水裏的。”
警笛聲漸漸遠去，共舞台的方向傳來了開嗓的戲腔，還是孟小冬常唱的《穆桂英掛帥》。老趙帶着武行的人收拾着暗渠的狼藉，嘴裏哼着新編的調子：“潮起潮落藏真章，水落石出見太陽……”
孟小冬的胳膊被包扎好，杜月笙扶着她往回走。小寶蹦蹦跳跳地跟在後面，手裏揮着那枚貝殼，陽光照在他臉上，像鍍了層金邊。潮水退去的碼頭，留下一串深淺不一的腳印，很快又被新的浪花舔舐着，漸漸變得模糊，卻在泥沙深處，刻下了抹不掉的痕跡。
