離了青雲山門，天地豁然開朗。
林不凡施展起《混元訣》中附帶的一門粗淺遁法——雖不如御劍飛行迅捷，但勝在靈力消耗極低，且能與周遭環境氣息隱隱相合，行動間頗爲隱蔽。他如同山間靈猿，在林木與丘陵間縱躍穿行，直奔黑水澤方向。
數日後，空氣中漸漸彌漫起一股溼潤泥濘的氣息，還夾雜着淡淡的腐植味道。遠方地平線上，出現了一片望不到邊際的、灰暗朦朧的地帶，上空似乎常年籠罩着薄薄的、色彩詭異的霧氣。
黑水澤，到了。
越是靠近，越是能感受到此地的荒涼與壓抑。植被變得稀疏怪異，樹木枝杈扭曲，葉片大多呈現不健康的墨綠色或灰褐色。地面逐漸泥濘，隨處可見冒着氣泡的黑色水窪，散發出令人不適的腥氣。
按照任務地圖指引，林不凡找到了那個出事的村落——黑泥村。
村子不大，幾十戶人家稀稀拉拉地建在一片相對幹燥的高地上，以簡陋的木牆圍攏。此時已是傍晚，村裏卻死氣沉沉，少見人煙，僅有的幾個村民看到林不凡這個陌生面孔，也都面露驚惶，迅速躲回屋內，關門閉戶。
林不凡微微皺眉，找到村裏最大的一間木屋，應是村長居所。
敲門許久，一個頭發花白、滿面愁容的老者才顫巍巍地打開一條門縫，警惕地打量着他。
“老丈莫怕，我是青雲門弟子，接宗門任務，前來調查村中人口失蹤之事。”林不凡亮出身份玉牌。
老者看清玉牌上的青雲標記，這才鬆了口氣，連忙將林不凡讓進屋內。屋內陳設簡陋，油燈如豆，映照得老人臉上的皺紋愈發深刻。
“仙師……您可算來了！”老者聲音哽咽，就要跪下。
林不凡扶住他：“老丈不必多禮，將情況細細說與我聽。”
老者抹着眼淚，道：“禍事是從一個月前開始的。先是村裏負責巡夜的青壯，失蹤了三個，生不見人，死不見屍。大家只當是不小心陷進了沼澤深處的泥潭裏，雖然悲痛，也沒多想。可後來……連婦孺和孩子也開始丟！”
他眼中露出恐懼：“都是夜裏丟的！門窗完好，一點動靜都沒有，人就那麼憑空消失了！像是……像是被什麼東西從屋裏拖走了！現在村裏人心惶惶，天一黑就沒人敢出門，家家戶戶都把門窗釘死，可……可還是防不住啊！”
“一點痕跡都沒有？”林不凡追問。
“沒有……哦，不對！”老者忽然想起什麼，“有一次，村東頭老李家的娃丟的那晚，他家婆娘瘋了一樣追出去，在屋後泥地裏，好像……好像看到半個奇怪的腳印，不像人，也不像獸，帶着蹼，還粘着些又黑又粘的淤泥，臭得很！但那腳印很快就自己化掉了！”
蹼狀腳印？化掉的黑泥？
林不凡心中微動，這聽起來不像是尋常妖獸或野獸。
“失蹤可有什麼規律？比如特定時間，或者失蹤者有何共同特征？”
老者茫然搖頭：“時間都是深夜。至於是什麼人……好像沒啥規律，男的女的，老的少的都有……”
又問了些細節，皆無更多發現。林不凡安撫了老村長幾句，決定夜間在村中蹲守。
他選了一處位於村子邊緣、最近有失蹤事件發生的人家，在其屋後一處隱蔽的柴垛後潛伏下來，收斂氣息，如同磐石，默默等待。
夜色漸深，沼澤地的霧氣彌漫進村子，帶着刺骨的陰冷和更濃鬱的腐臭。村裏死寂一片，連蟲鳴聲都聽不到，只有遠處沼澤深處偶爾傳來幾聲不知名生物的怪異嘶叫，更添幾分恐怖。
時間一點點流逝。
月上中天，子時已過。
就在林不凡以爲今夜可能無功而返時——
一絲極其微弱的、滑膩的、仿佛有什麼東西在泥漿中拖行的聲音，伴隨着一股難以言喻的腥臭氣味，隨風飄了過來！
來了！
林不凡瞬間警醒，全身肌肉繃緊，目光銳利如鷹隼，投向聲音來源方向。
霧氣朦朧中，一個矮小佝僂、通體覆蓋着粘稠黑泥的身影，正悄無聲息地從村外沼澤方向“滑”入村中！
它移動的方式極其詭異，不是走，也不是爬，而是像一灘流動的泥漿，貼着地面無聲滑行，所過之處，留下一條溼漉漉的、散發着惡臭的黑色粘液痕跡，但那痕跡很快就像活物般滲入地下，消失不見。
它的目標明確，直奔林不凡潛伏的這戶人家！
離得近了，林不凡才勉強看清，那黑泥之下，似乎隱約有着人形的輪廓，但四肢短小怪異，手指腳趾間似乎有蹼狀物，腦袋光禿禿的，臉上沒有五官，只有兩個不斷滴落黑泥的空洞！
這是什麼東西？！妖物？還是魔物？
那東西滑到木屋後牆根，竟如同沒有實體般，開始緩緩“融入”牆壁！木質的牆壁在它面前仿佛變成了水面！
就是現在！
林不凡不再猶豫，身體如同獵豹般暴起！左手赤陽劍瞬間出鞘，灼熱的赤色劍光撕裂夜幕，直刺那正在融牆的黑泥怪物！
那怪物似乎完全沒料到會有埋伏，反應極快！感受到身後灼熱凌厲的劍氣，它融入牆壁的動作猛地停止，身體以一種違背常理的角度扭曲，竟險之又險地避開了後心要害！
嗤！
赤陽劍刺穿了它的一條手臂（如果那算是手臂的話），帶起一蓬散發着惡臭的黑泥！
“咕哇！”怪物發出一聲尖銳刺耳、不似人聲的怪叫，被刺中的手臂瞬間化作爛泥脫落，但斷口處黑泥涌動，竟又迅速生長出一條新的！
它猛地轉身，那兩個空洞“看向”林不凡，一股暴戾、混亂、充滿污穢氣息的精神沖擊猛地撞向林不凡的識海！
林不凡只覺腦袋微微一暈，但膻中穴旋渦微微一轉，那股不適感便瞬間消散。《混元訣》淬煉出的體魄和意志，對這種精神攻擊抗性極高！
怪物見精神沖擊無效，似乎愣了一下。
趁此機會，林不凡劍勢如狂風暴雨般攻去！赤陽劍的灼熱劍氣對那黑泥似乎有一定的克制作用，每一次斬擊都能削掉大片黑泥，灼燒得嗤嗤作響。
但那怪物身體仿佛完全由詭異的黑泥構成，受損處瞬間就能恢復，除非一擊將其核心徹底摧毀！而且它的力量奇大，動作滑溜無比，在黑泥環境中更是如魚得水，不斷從地面汲取黑泥補充自身！
一時間，竟陷入了纏鬥！劍光與黑泥交錯，惡臭彌漫。
這邊的打鬥聲和怪叫聲終於驚動了村民，幾間屋子亮起燈火，傳來驚恐的呼喊聲。
怪物似乎被激怒了，又或是意識到眼前之人不好惹，它猛地張開那沒有嘴巴的臉部，噴出一大股粘稠漆黑、散發着強烈腐蝕惡臭的泥漿！
林不凡不敢硬接，閃身避開。
那泥漿落在地上，頓時將地面腐蝕出一個大坑，滋滋作響。
噴出泥漿後，怪物的身體似乎縮小了一圈，它趁機猛地向地下一鑽，竟要土遁而逃！
“想跑？”林不凡眼神一冷，早就防着這手！
他猛地一跺腳，《混元訣》靈力透體而入！
“震！”
方圓數丈的地面猛地一顫，那剛鑽入地下半截的怪物被這股震蕩之力硬生生逼了出來，發出一聲痛苦的嘶鳴！
就在它身形顯露、僵直的刹那！
林不凡眼中厲色一閃，膻中穴內那點紫意似乎微微波動了一下。他並指如劍，不再動用赤陽劍，而是將一股凝練到極致、蘊含着一絲微弱混沌氣息的《混元訣》靈力，隔空點向那怪物的核心——他感知中，那團黑泥中能量最凝聚的一點！
“破！”
指尖靈力無聲無息地沒入怪物體內。
那怪物身體猛地一僵，隨即發出一聲淒厲絕望到極點的尖嚎，整個身體如同被戳破的氣囊，劇烈顫抖起來，表面的黑泥瘋狂翻滾、蒸發！
眨眼間，它便徹底崩潰瓦解，化作一灘腥臭無比、再無生機的普通爛泥，只剩下一顆鴿子蛋大小、不規則、散發着幽幽黑光和濃鬱陰氣的晶體，“啪嗒”一聲掉落在地。
戰鬥結束。
村民們戰戰兢兢地開門出來，看到地上那灘惡臭的爛泥和站立的林不凡，頓時明白了過來，紛紛跪地叩謝，哭聲、感謝聲一片。
林不凡拾起那枚黑色晶體，入手冰涼，其中蘊含着精純卻又駁雜的陰邪能量。這並非妖丹，也非魔核，是一種他從未見過的能量結晶。
他安撫了村民，又仔細檢查了怪物留下的痕跡，眉頭越皺越緊。
這東西，絕非自然生成的妖物，更像是一種……人造的、或者被某種力量污染改造後的詭異存在！其行動模式，帶有明確的目的性——捕捉活人。
黑水澤裏，到底藏着什麼？
他隱隱感覺，這次任務，恐怕不像玉簡中描述的“低階妖邪作祟”那麼簡單。
就在他沉思之際，心中警兆忽生！
一股極其隱晦、卻冰冷刺骨的殺意，如同毒蛇般，從遠處沼澤迷霧中悄然鎖定了他！
這殺意，遠比剛才那黑泥怪物可怕得多！帶着一種專業的、毫無感情的冷酷！
還有別人？！
林不凡猛地轉頭，目光銳利地掃向殺意傳來的方向，赤陽劍再次握緊。
迷霧翻滾，一片死寂。
那殺意一閃即逝，仿佛只是錯覺。
但林不凡的後背，卻滲出了一層細密的冷汗。
他知道，那不是錯覺。
真正的獵人，終於露出了獠牙。
