窗外的墨色一點點淡去，變成了青灰。
顧長風悄無聲息地起身，動作輕得像一片葉子落在水裏。同屋的雜役們還在酣睡，鼾聲、磨牙聲混成一片。他穿好那身洗得發白的青衫，系緊草鞋的帶子，又將幾塊拓印好的灰石片仔細用油紙包好，塞進懷裏最貼身的位置。
石片貼着口，傳來冰涼的觸感。
他推開門，清晨微涼的空氣涌進來，帶着山間特有的草木清氣。天邊剛泛起魚肚白，雜役峰還籠罩在一片靜謐的灰蒙裏。
顧長風沒有直接去藥田，而是繞了個彎，朝着雜役峰外圍的山林走去。
這片林子他白天留意過，林木不算茂密，但足夠，而且有條被人踩出來的小路，一直通到林子深處。他記得有幾個老雜役閒聊時提過，執法堂那個張鐵隊長，每天天不亮都會來這兒練拳。
具體在哪兒練，顧長風心裏已經盤算過幾個可能的地方。
他得找個既能被張鐵一眼瞧見，又得看起來完全是“碰巧”的地方。
林子裏靜悄悄的，只有早起的鳥兒偶爾叫幾聲。草葉上的露水打溼了他的褲腳，留下一圈深色的印子。他走得不快，眼睛像篦子似的，把林子裏每一處都細細篩了一遍。
就在小路拐彎的地方，有片稍微開闊點的草地。顧長風停住了腳。
這地方不錯，從小路走過，很難不注意到這片草地。草地邊上長着一叢半人高的淺草，葉子密密匝匝的，正好能藏住巴掌大小的東西。
地方找好了。
接下來，就是怎麼讓這“機緣”顯得自然。
顧長風沒急着把油紙包放下。他蹲下身，手指撥開草，仔仔細細查看泥土和草葉的痕跡。不能留下任何人爲的痕跡——腳印、壓倒的草、甚至是指頭印。
正檢查完要起身，耳朵忽然捕捉到一絲極輕微的響動。
聲音是從草地另一頭的灌木叢裏傳出來的。
顧長風動作一滯，屏住呼吸望過去。灌木叢的葉子輕輕晃了晃，不多時，一只灰撲撲的靈兔鑽了出來。這兔子比尋常野兔子小一圈，耳朵尖上泛着若有若無的微光，是只最低階的靈獸，連一階都算不上，就是沾了點山林裏散逸的靈氣，比普通兔子機靈些。
靈兔的後腿好像受了傷，跑起來一瘸一拐的，看着慌裏慌張。它警惕地東張西望，最後竟朝着顧長風藏身的這叢淺草蹦了過來，看樣子是想鑽進去躲躲。
顧長風心裏一動。
一個念頭，像閃電似的劃過腦海。
他悄悄往後挪了幾步，隱到一棵粗樹後面，眼睛卻死死盯着那只受傷的靈兔。靈兔沒發現他，費力地扒開幾片草葉子，把自己蜷縮進草叢深處，只露出一點灰褐色的皮毛。
時機，好像自己送上門來了。
顧長風從懷裏摸出油紙包，沒急着動作。他耐着性子等，等到那靈兔似乎因爲累了放鬆了點戒備，呼吸漸漸平緩了些，才緩緩從樹後探出半邊身子。
手腕輕輕一抖，油紙包在空中劃過一道極輕的弧線，準準地落在靈兔身側不到半尺的草窩裏，落地的聲音比一片葉子掉下來還輕。
靈兔受了驚，猛地一竄，可後腿有傷，動作不穩，非但沒跑遠，慌亂中反倒蹬踏了幾下，恰好把那個油紙包從草窩裏踢了出來，露出了油紙的一角。
做完這些，顧長風立刻縮回樹後，整個人像是融進了樹的陰影裏，連呼吸都壓得細不可聞。
他等了約莫一盞茶的工夫。
遠處，傳來了沉穩的腳步聲。
腳步聲由遠及近，踩在鋪滿落葉的小路上，沙沙地響。來人腳步很重，每一步都踏得實實在在，帶着某種獨特的節奏。
顧長風透過樹縫隙望出去。
一個身材魁梧的漢子正沿着小路走來。他穿着執法堂弟子統一的深青色勁裝，袖口和褲腿都用皮繩扎得緊緊的，顯得淨利落。國字臉，濃眉，下巴線條硬邦邦的，正是張鐵。
張鐵走到草地邊上，停住腳，舒展了幾下筋骨，關節發出輕微的“咔吧”聲。他顯然沒注意到草叢裏的異樣，深深吸了口清晨清冽的空氣，隨即擺開架勢，一拳緩緩推出。
拳風並不凌厲，甚至有點慢，可隨着他拳勢展開，周圍的空氣好像被隱隱牽動，形成一股無形的壓力。他練的拳法不花哨，一招一式都扎實厚重，每一拳打出去，胳膊上的肌肉便像鐵條似的絞緊、鼓起，充滿了勁道。
顧長風屏住呼吸，目光落在淺草叢裏。
張鐵練拳很專心，一套拳打完，額角已經冒出一層細汗。他收了勢，長長吐出一口白氣，正要抬手擦汗，目光隨意掃過草地邊緣。
就在這時，那只受傷的靈兔似乎被剛才練拳時隱隱散發的壓迫感驚着了，再次受驚，猛地從淺草叢裏竄了出來！
它瘸着腿，蹦跳得慌亂，後腿又一次蹬在了油紙包上。
這一次，油紙包被徹底從草叢裏帶了出來，翻滾了兩下，落在了小路邊上，灰撲撲的油紙在清晨的微光裏，顯得格外扎眼。
張鐵的眉頭立刻皺了起來。
他練拳這麼多年，眼力何等老辣？這油紙包出現得太突兀，看那靈兔竄出來的方向和驚慌樣兒，顯然不是它自己帶來的東西。
“嗯？”張鐵低哼一聲，大步走過去，彎腰撿起了油紙包。
油紙包入手有點沉，帶着山間清晨的氣。張鐵沒馬上打開，先用手指捏了捏，感覺裏面的東西——硬硬的，片狀，邊角有點硌手。
他抬起頭，目光銳利地掃向四周。山林靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約的鳥叫。那只靈兔早跑得沒影了。
張鐵這才低下頭，拆開油紙包。
裏面是幾塊灰褐色的石片，表面粗糙，沾着泥土，看着毫不起眼。可當張鐵的目光落在石片表面那些淺淺的、卻異常清晰的刻痕上時，瞳孔猛地一縮！
他捏起一片，湊到眼前。
借着越來越亮的天光，那些刻痕的內容清清楚楚地映進眼裏：
“天武歷三百七十七年，七月。新入雜役顧長風，月例：下品靈石三塊，辟谷丹五粒。實發：碎靈三塊，劣丹兩粒。餘：靈石三塊，丹三粒。存。”
字跡歪歪扭扭，可一筆一劃，透着記賬人當時的隨意，甚至能想象出王彪那家夥一邊喝酒一邊潦草記錄的模樣。
張鐵的臉色，眼看着就沉了下來。
他又翻看其他幾片。
“八月……實發碎靈兩塊，劣丹一粒……”
“九月……”
每一片，記的都是克扣、截留、中飽私囊！
而且，矛頭直指雜役峰管事，王彪！
張鐵的呼吸粗重了幾分，捏着石片的手指因爲用力而關節發白。他不是不知道雜役峰有些見不得光的事兒，水至清則無魚，只要不太過分，執法堂有時也睜只眼閉只眼。可像這樣明目張膽、幾乎克扣掉大半月例，還白紙黑字——不，是石片黑痕——記下來的，簡直囂張到家了！
這已經不是撈點油水，這是在挖宗門的牆角，踩最基本的規矩！
更關鍵的是，這些石片，怎麼會在這兒？用這種方式，送到他眼前？
張鐵再次抬頭，目光如電，掃過周圍的樹林、草叢、石頭。他的感知悄然放開，仔細探查着每一處可能的地方。
顧長風早在張鐵低頭看石片的那一瞬間，就悄無聲息地沿着來路，退到了更遠的密林深處。他沒跑，只是用最平穩、最不惹眼的步子，借着樹木的遮擋，一點點遠離。
直到徹底感覺不到張鐵那刀子般銳利的探查目光，顧長風才微微鬆了口氣，後背的衣衫，不知什麼時候已經被冷汗浸溼了一片。
他沒停留，轉身，朝着雜役峰藥田的方向，不緊不慢地走去。
當他混進早起上工的雜役人群裏時，天已經大亮。頭從東邊爬上來，金燦燦的陽光灑在藥田的壟溝上，也照在顧長風平靜的臉上。
他拿起鋤頭，像往常一樣，走到分給自己的那片藥田，開始除草。
動作不快，甚至有點慢，但很穩。每一鋤下去，角度和力道都剛剛好，既能將雜草連撬起，又不會傷到旁邊藥草的須。
汗水順着額角落下來，滴進土裏。
周圍的雜役們或低聲抱怨，或埋頭苦，沒人注意到，這個看起來和往沒什麼兩樣的清瘦少年，剛剛完成了一場悄無聲息的“投石”。
張鐵握着那幾塊石片，站在原地，沉默了許久。
清晨的山風吹過，帶來遠處雜役峰隱約的嘈雜人聲。他低頭，又看了一眼石片上那些刺眼的記錄，隨即猛地將石片連同油紙一起，緊緊攥在掌心。
他的臉色陰沉得能滴出水來，目光越過層層林木，投向雜役峰管事院落所在的方向。
那裏，此刻想必正是王彪那廝耀武揚威、享受雜役們敬畏目光的時候吧？
張鐵的膛起伏了一下，從鼻子裏重重哼出一聲。
隨即，他不再有絲毫猶豫，轉過身，邁開大步，朝着執法堂所在的山峰，疾步而去。
腳步踩在落葉上，沙沙作響，每一步都帶着沉甸甸的力度和決心。
