“好呀！好呀！”
起哄聲瞬間炸了鍋，有人拍着桌子，酒盞裏的酒晃出了邊；有人扯着嗓子喊，脖子上的青筋都繃了起來；連二樓包間的紗簾都掀動了幾分，露出幾道探看的目光。
“嘿嘿，既然是王舉人開的頭，不如您先露一手，給咱們起個興？” 樓下一個穿短打的酒客嚷道，手裏還舉着個啃了一半的醬肘子。
“對！王舉人先作詩！讓咱們瞧瞧狀元郎都誇過的文采！” 附和聲此起彼伏，連侍立在旁的丫鬟都偷偷踮腳，等着看熱鬧。
王書文被這陣仗捧得眉梢都飛了起來，他捋了捋洗得發白的長衫袖口，又清了清嗓子，故意放慢了語速：“既然諸位抬愛，那在下便獻醜了 —— 容我先醞釀片刻。” 說着，他背着手踱了兩步，目光掃過全場，像極了書院裏講學時的先生，連指尖都忍不住輕輕敲着桌面，享受着這萬衆矚目的感覺。
天字間一號房內，燭火映着個身着明黃錦袍的男子。他手指捏着只和田玉酒杯，酒液在杯壁掛出淺淡的痕，目光透過窗櫺，淡淡落在樓下的王書文身上，連眼皮都沒抬一下。
“二哥，你瞧這酸儒，不過是個舉人，倒把自己當狀元郎了！” 旁邊穿寶藍錦袍的少年氣得拍了下桌子，酒灑在描金托盤上，濺出點點溼痕，“要我說，直接把他趕下去，省得在這兒丟人現眼！”
黃服男子終於抬了抬眼，指尖輕輕擦過杯沿：“四弟，稍安勿躁。不過是場詩會，犯不着動氣。” 他把酒杯湊到唇邊，淺啜一口，語氣裏聽不出情緒，“先看看再說。”
隔壁天字間二號房，氣氛卻透着幾分陰鷙。一個身材臃腫的男人陷在紫檀木躺椅裏，金腰帶勒得肚子滾出一圈肉，腿上坐着個穿粉裙的女子 —— 她正用銀籤挑着顆葡萄，往男人嘴裏送。男人沒接，只是微閉着眼，手指有一搭沒一搭地敲着躺椅扶手，聲音壓得極低：“查清楚一號房的人了？”
陰影裏竄出個黑衣人，躬身垂首，聲音像浸了冰：“回少爺，暫未查清身份，但屬下查到，他們的侍衛腰間，系着皇宮專屬的玄鐵令牌。”
“皇宮？” 男人眼睛倏地眯起，肥肉擠得眼縫只剩條線，卻透着精光，“難道是哪位皇子？” 他頓了頓，又搖了搖頭，手指停在扶手上，“不對，皇子出行哪會這麼低調…… 罷了，既然沾着皇宮的邊，就別再查了，免得惹禍上身。”
黑衣人沒應聲，只是又躬身行了一禮，轉身隱入陰影，連腳步聲都沒留下。
就在這時，樓下的王書文突然拔高了聲音：“哈哈！有了！諸位且聽我這首七言律詩！”
他清了清嗓子，背着手，搖頭晃腦地念了起來：
“天星河畔美如畫，天上人間麗人盛。
群英薈萃坐滿堂，詩詞做賦抒瀟灑。
要問伊人何處尋，遠在天邊就在前。
且看書文賦一首，只爲博的紅顏笑。”
念完，他還故意拱了拱手，搓着手，眼底的得意都快溢出來了：“獻醜了，獻醜了！”
“好！好詩！不愧是皇上欽點的舉人！” 立刻有人捧場，是個穿綢緞的商人，舉着酒杯喊得滿臉通紅。
“這‘群英薈萃’說得好！咱們今在座的，可不都是才子麼！”
“最後一句更是妙！王舉人這是要博魁首姑娘歡心呐！”
吹捧聲像水似的涌來，王書文的臉都笑成了一朵花，連腰板都挺直了幾分。
張文博卻皺着眉，扒拉着盤子裏的花生，湊到楊凡耳邊：“楊凡，這詩哪好啊？我聽着就跟街頭小販唱的小調似的，怎麼他們還誇上天了？” 他可是親眼見過楊凡的本事 —— 上次先生罰他抄《詩經》，楊凡當場就背出了全篇，還隨口改了兩句，讓先生都啞口無言。
楊凡端着酒杯，指尖慢悠悠轉着杯身，酒液晃出細碎的光：“詩本身一般，勝在馬屁拍得巧。” 他瞥了眼樓下的王書文，語氣平淡，“開頭捧天上人間的姑娘，中間誇在座的‘群英’，最後既捧了魁首，又抬了自己，這心思，可比詩才深多了。”
“哦！原來就是個馬屁精！” 張文博恍然大悟，撇了撇嘴，聲音沒控制住，稍微大了點，“我還以爲多厲害呢，搞了半天就會拍馬！”
這話剛落，一道囂張的笑聲突然劃破了喧鬧：“呵呵！這也叫詩？在我們雲星帝國，三歲小孩隨便湊兩句都比這強，也敢拿出來丟人現眼！”
全場瞬間安靜下來，連酒客的劃拳聲都停了。所有人的目光都朝着聲音來源望去 —— 只見個穿銀線雲紋錦袍的少年，正慢悠悠地從二樓走下來，腰間掛着塊羊脂玉牌，走路時玉佩晃蕩，發出清脆的聲響。他下巴微抬，眼神掃過全場，滿是不屑，仿佛在場的人都入不了他的眼。
“誰這麼大口氣？有本事出來作詩啊！” 剛才捧王書文的商人不服氣，扯着嗓子喊道。
“就是！別光說不練！你行你上啊！”
“裝什麼大尾巴狼！”
王書文的臉一陣紅一陣白，手指攥得發白，卻還是強裝出一副虛心求教的樣子，拱手道：“不知是哪位高才？還請上台指點，在下定當洗耳恭聽。”
少年卻沒理他，徑直走到舞台中央，才停下腳步。他挑眉掃了眼王書文，嘴角勾起一抹冷笑：“指點你？你也配？不過是首馬屁詩罷了，也值得衆人吹捧，天星帝國的才子，就這點水平？”
“這是誰啊？這麼狂？” 楊凡皺了皺眉，轉頭問旁邊的李書生。
李書生趕緊湊過來，壓低了聲音，手指還偷偷指了指那少年：“凡哥，這是跟雲星使團來的 —— 雲星大文學家寒離的關門弟子，叫白弘毅。聽說他五歲就能作詩，在雲星那邊，被捧成了‘少年才子’。”
“寒離的弟子？怪不得這麼趾高氣揚。” 張文博摸了摸下巴，“寒離倒是有點真本事，寫過《雲星雜記》，就是沒想到，教出來的弟子這麼傲。”
白弘毅像是沒聽見他們的議論，依舊盯着王書文，語氣輕蔑：“這種水平，也敢在‘天上人間’獻醜？我要是你，早就找個地縫鑽進去了。”
王書文的牙都快咬碎了，卻還是強撐着：“閣下既然覺得在下的詩不好，不如也作一首，讓我們開開眼？”
“這有何難？” 白弘毅嗤笑一聲，背着手，抬頭望了眼窗外的星河，張口就來：
“天星大道連狹斜，青牛白馬七香車。
百尺遊絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。
遊蜂戲蝶千門側，碧樹銀台萬種色。
夜夜笙歌在北朝，朝朝雲騎響東國。”
念完，他還故意頓了頓，掃過全場：“怎麼樣？這才叫詩。”
王書文臉色瞬間沉了下來，往前邁了一步，聲音發緊：“閣下作此詩，是何用意？‘夜夜笙歌’四字，分明是暗諷我天星帝國耽於享樂！你就不怕破壞兩國和談？”
“呵，你想多了。” 白弘毅攤了攤手，一臉無辜，“我不過是在誇天星帝國富庶繁華，連夜晚都這麼熱鬧，怎麼就成暗諷了？” 他話裏的挑釁，誰都聽得出來。
天字間一號房裏，藍服少年再也坐不住了，猛地站起來，就要往樓下沖：“二哥！你別攔着我！這小子太狂了！我非得上去揍他一頓，讓他知道咱們天星帝國的厲害！”
黃服男子伸手按住他的手腕，力道不大，卻讓他動彈不得。“四弟，不可。” 他語氣平靜，眼神卻冷了幾分，“今是和談期間，你要是動手，反倒落了口實，壞了國家大事。” 他頓了頓，又補充道，“放心，咱們天星帝國，有的是能治住他的人。”
樓下，楊凡聽着白弘毅的詩，突然笑出了聲，端着酒杯的手都晃了晃。
“你還笑？” 張文博急了，推了他一把，“這小子明擺着挑釁咱們天星，你沒聽出來嗎？‘夜夜笙歌’就是說咱們只知道享樂，不如他們雲星有朝氣！”
“所以我才覺得好啊。” 楊凡放下酒杯，眼底帶着點笑意，“前六句誇天星富庶，最後兩句暗諷耽於安樂，先揚後抑，這手段，倒比王書文的馬屁詩有意思多了。”
張文博更急了，突然站起來，朝着舞台大喊：“喂！那個白什麼毅！我們這兒有人不服！想跟你討教討教！”
白弘毅挑了挑眉，目光掃過來：“哦？誰不服？盡管上來。”
張文博轉頭，一把拉住楊凡的胳膊，把他往前推了推，嘿嘿笑道：“就是他！我楊兄，可是我們天星書院的才子，論作詩，不比你差！”
楊凡瞪了他一眼，壓低聲音：“你瘋了？我什麼時候說要跟他比了？” 他最不喜歡出風頭，上次書院詩會，要不是先生得緊，他都懶得動筆。
“你不上誰上啊？” 張文博湊到他耳邊，小聲嘀咕，“我那點墨水，上去了還不是丟人？你不一樣，你一出手，準能贏他！” 說着，還使勁把他往前推了推。
楊凡沒轍，只好整理了下長衫，不慌不忙地走上舞台。他朝着白弘毅拱了拱手，語氣平淡：“閣下剛爲天星作了一首詩，那在下，便作一首詩，送給從雲星遠道而來的姑娘們吧。”
白弘毅嗤笑一聲，抱臂靠在柱子上，等着看他出醜。
楊凡卻沒在意他的態度，目光掃過台下的歌女們 —— 有的正攥着帕子，有的偷偷抬眼望過來，眼底帶着幾分期待。他清了清嗓子，緩緩念道：
“十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。
曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。
五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。
鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。
今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。”
念完，全場靜得能聽見燭火燃燒的 “噼啪” 聲。過了片刻，才有個穿綠裙的歌女偷偷掏出手帕，抹了抹眼角 —— 這首詩，說的不就是她們的一生麼？年輕時風光無限，老了卻什麼都留不下。
“好詩！這才是真本事！”
“楊公子說得好！比那雲星小子強多了！”
“這詩寫得人心酸，卻句句在理！”
誇贊聲再次響起，楊凡卻有點不好意思，撓了撓頭，往後退了兩步，想回到座位上。
天字間一號房裏，黃服男子終於放下了酒杯，眼底露出幾分笑意：“哈哈！這小子，不愧是楊家的人，罵人都不帶髒字！”
“二哥，你說什麼呢？” 藍服少年還是沒明白，“這詩不是在寫青樓女子嗎？怎麼就罵人了？”
“你仔細想想。” 黃服男子耐心解釋，“他開頭說‘送給雲星來的姑娘們’，白弘毅剛暗諷咱們‘夜夜笙歌’，他就用詩寫盡了風塵女子的命運 —— 看似風光，實則虛無。這是在回敬白弘毅：你們雲星現在看似朝氣蓬勃，可若是不知居安思危，最後也會像這些女子一樣，落得個‘秋月春風等閒度’的下場。”
藍服少年恍然大悟，拍了下手：“原來是這樣！這小子真有本事！”
就在這時，一陣清脆的鼓掌聲，突然從頂層閣樓傳來。那聲音不高，卻帶着穿透力，讓喧鬧的大廳再次安靜下來。
“好詩，好詩。” 一道動聽的女聲緩緩落下，像清泉流過石縫，“公子這首詩，倒是真懂我們這些風塵女子的苦。多謝公子替我們訴出心聲。”
衆人循聲望去，只見頂層閣樓的樓梯上，緩緩走下來一個女子。她穿着件月白紗裙，裙擺繡着銀線織的星河，走樓梯時，裙擺輕輕掃過台階，像月光在流動。她臉上蒙着層薄紗，只露出雙含着水光的眼睛，卻已讓人覺得，定是位絕世佳人。
“是魁首！魁首出來了！”
“我的天，這氣質，也太絕了！”
“你快看，她朝楊公子那邊走過去了！”
“別瞎說，明明是朝我這邊！”
議論聲再次炸開，有人激動地站起來，伸長了脖子往那邊看；有人掏出荷包，看樣子是想打賞；還有的書生，已經開始搜腸刮肚，想作詩討好這位魁首。
