時間，仿佛凝固了。
林逸背靠着冰冷緊閉的木門，瞳孔縮成針尖，死死盯着那扇從內部被推開的房門——更準確地說，是盯着從門縫裏探出的那只爪子。
赤紅如血，覆蓋着巴掌大小、邊緣鋒利的致密鱗片，關節處生着猙獰骨刺。五鉤趾舒張着，每一末端的指甲都閃爍着幽暗的金屬光澤，足有半尺來長，輕易就能撕開金石。僅僅是靜止地伸在那裏，就散發着一股蠻荒、暴戾、灼熱的氣息，讓空氣都微微扭曲。
林逸的心髒幾乎停止了跳動，血液倒流，四肢冰涼。腦海中只有一個念頭在尖叫：“完蛋了！這東西要出來了！”
他試圖往後縮，但脊背已經緊緊抵住了紋絲不動的木門，退無可退。他想呼救，喉嚨卻像被一只無形的手扼住，發不出半點聲音。視野角落，那猩紅色的亂碼警告已經變成了急促閃爍的暗紅色，如同垂死掙扎的心電圖，不斷刷過【高危！】【不可抗力！】【協議過載！】等破碎字符。
然而，預料中的狂暴撲擊並未到來。
那只赤紅巨爪在伸出房門後，就停住了。它似乎在遲疑，在感知，鋒利的鉤趾輕輕抓撓了一下地面鋪着的厚厚灰塵，發出“沙沙”的輕響。
緊接着，門縫被推得更開了一些。
一個巨大的、布滿同樣赤紅鱗片的頭顱，緩緩探了出來。
那頭顱形似蟒蛇，卻更加猙獰。額頭正中有一塊微微凸起的、暗金色的菱形骨板，如同未完全長成的角。一雙豎瞳是熔金般的顏色，此刻正帶着一種極其復雜、難以解讀的情緒——有殘留的暴怒，有深深的困惑，有濃烈的忌憚，甚至還有一絲……小心翼翼？
這雙熔金豎瞳，越過了院中那株光芒已收斂、微微搖曳仿佛在“觀察”的赤晶玲瓏樹，最終，牢牢鎖定在了門邊縮成一團、臉色慘白如紙的林逸身上。
四目相對。
林逸能清晰地看到那巨獸鼻孔中噴出的、帶着硫磺氣息的灼熱氣流，吹動了他額前的碎發。也能看到它頜下微微開合的細密鱗片，以及那若隱若現的、令人膽寒的鋒利獠牙。
他僵在原地，連呼吸都忘了，大腦一片空白，只剩下最原始的恐懼。
巨獸盯着他，熔金豎瞳微微收縮，仿佛在極力感知、確認着什麼。它似乎能察覺到林逸身上散發出的、那極其微弱、幾乎難以捕捉，卻偏偏帶着一種讓它靈魂深處都感到戰栗與……臣服沖動的奇異“威壓”殘韻。
那威壓，與它守護的赤晶玲瓏樹方才的“順從”韻律同源，卻又更加古老、更加晦澀、更加至高無上。盡管微弱如風中殘燭，卻像烙印般刻在它的感知裏。
是眼前這個弱小得它一口氣就能吹飛、吹熟的人類散發出來的？不可能！絕對不可能！
可若不是他……方才那直接作用於它靈魂層面、強行壓制了它狂暴本能的震懾感，又從何而來？還有赤晶玲瓏樹的異常反應……
巨獸——赤炎蟒（成熟體），陷入了前所未有的邏輯混亂。它的本能告訴它，這個人類很弱，是擅闖禁地、驚擾神樹、打擾它沉睡的螻蟻，應該一口吞掉或者燒成灰燼。但它的靈魂深處，卻殘留着對那股“威壓”的深深恐懼，以及一種源自血脈深處的、模糊的警示：不得冒犯！不可攻擊！
兩種矛盾的指令在它簡單卻強大的意識裏激烈沖突。
最終，靈魂的恐懼與血脈的警示，以微弱的優勢壓倒了狂暴的本能。
赤炎蟒巨大的頭顱，緩緩地、極其人性化地……歪了歪。熔金豎瞳裏的暴怒和意，如同水般退去，取而代之的是一種更加濃烈的好奇、探究，以及一絲連它自己都沒意識到的……討好？
它似乎想表達友好，或者至少是非敵意。但它那猙獰的外形和恐怖的威壓，使得任何一個微小的動作，都足以讓林逸肝膽俱裂。
見林逸依舊僵硬如雕塑，赤炎蟒想了想，小心翼翼地將那只伸出來的爪子，慢慢地、一點一點地……收了回去。
然後，它用那顆巨大的頭顱，輕輕頂了頂半開的房門，將門縫開得更大些，好讓自己整個頭部和一小段脖頸都能舒適地探出來。
做完這一切，它再次看向林逸，巨大的身軀盡可能“溫和”地盤踞在門口，甚至嚐試着將那身狂暴灼熱的氣息也收斂了一些（雖然效果有限），熔金豎瞳眨巴了兩下，喉嚨裏發出一聲低沉、卻努力放輕柔的：
“嗚……嚕？”
聲音不大，更像是一種試探性的咕嚕聲，帶着一絲不確定和詢問的意味。配合它那極力“溫和”的姿態，場面詭異到了極點。
林逸：“……？”
他懷疑自己是不是已經嚇傻了，出現了幻聽和幻覺。這只看起來能一口吞掉三個他的恐怖妖獸，剛才是不是……對他歪頭賣萌？還發出了類似家貓的咕嚕聲？
一定是死前的幻覺吧？！這比直接被吃掉還驚悚啊！
僵持。
林逸不敢動，赤炎蟒也不敢貿然行動。一人一蟒，就在這荒蕪破敗的小院裏，保持着一種極其詭異且脆弱的平靜。
赤炎蟒的耐心似乎很好，或者說，它對那股“威壓”的忌憚極深，它就這麼盤踞在門口，巨大的頭顱微微低垂，熔金豎瞳一眨不眨地看着林逸，偶爾喉嚨裏發出一兩聲輕柔的“嗚嚕”，仿佛在催促，又仿佛在安撫。
林逸的腦子終於從一片空白中恢復了一絲運轉能力。恐懼依舊占據主導，但求生的本能讓他開始拼命思考。
這妖獸……好像不打算立刻吃我？
它那樣子，怎麼看怎麼詭異，像是在……觀察？試探？甚至有點……拘謹？
聯系到剛才腦海中系統（亂碼面板）最後刷過的那些“模擬威壓”、“震懾/安撫”的字符，一個荒謬絕倫的猜測，如同黑暗中劃過的一道閃電，照亮了林逸混亂的思緒。
難道……剛才系統那瞎搞的“緊急避險協議”，不僅暫時唬住了這妖獸，還給對方留下了某種……錯誤的第一印象？
比如，把它嚇過頭了，讓它誤以爲我是什麼它惹不起的、需要小心對待的“神秘存在”？
這個猜測雖然離奇，卻是目前唯一能解釋這詭異局面的理由！
“冷靜，林逸，冷靜！”他在心中瘋狂給自己打氣，“如果猜測是真的，那就還有周旋的餘地！關鍵是不能露怯！要維持住這個‘誤會’！”
可是，怎麼維持？他連這妖獸是什麼品種、什麼脾氣都不知道！萬一它只是暫時迷惑，隨時可能翻臉呢？
就在林逸心思急轉，苦思對策時，那赤炎蟒似乎覺得光是看着不夠表達“善意”。它微微扭動了一下龐大的身軀，從門內又探出來一截，然後用它那巨大的頭顱，小心翼翼地、輕輕地……蹭了蹭旁邊那株赤晶玲瓏樹的樹。
動作輕柔，充滿了一種依戀和守護的意味。
蹭完樹，它又抬起腦袋，看向林逸，熔金豎瞳裏明顯流露出一種“你看，我和這寶貝樹關系很好，我是這裏的守護者，不是壞獸”的意味。
林逸：“……”
他好像有點明白這妖獸想表達什麼了。這是在……示好？展示它的“價值”和“無害”？
他小心翼翼地、極其緩慢地吸了一口氣，強迫自己臉上的肌肉放鬆一點，擠出一個比哭還難看的、僵硬無比的微笑，然後嚐試着，用盡可能平穩帶着顫音的聲音，輕輕說了一句：
“你……你好？”
聲音出口，他自己都嚇了一跳，澀嘶啞得不像話。
但赤炎蟒的反應卻讓他心頭猛地一跳！
只見那巨獸聽到他開口，熔金豎瞳竟然明顯亮了一下！巨大的頭顱上下點了點，幅度很輕，但意思明確！然後喉嚨裏又發出一連串更輕快些的“嗚嚕嚕”聲，尾巴尖似乎也在愉快地輕輕拍打地面。
它……它聽懂了？還回應了？！
林逸膽子稍微大了一丁點。看來這妖獸靈智不低。他繼續嚐試溝通，目光落在它蹭過的赤晶玲瓏樹上，用盡量清晰的語調，緩慢說道：
“這棵樹……很漂亮，嗯，很特別。”
赤炎蟒立刻又用力點了點頭，甚至伸出分叉的猩紅信子，極其輕柔地舔了舔一片晶瑩的樹葉，然後看向林逸，眼神裏帶着一種“炫耀”和“期待誇獎”的光芒。
林逸覺得自己的世界觀在今天被反復碾碎又重塑。他硬着頭皮，順着說道：“是，是很特別。你……把它照顧得很好。”
“嗚——！”赤炎蟒發出一聲愉悅的長鳴，巨大的頭顱昂起，顯得頗爲自豪。它對眼前這個“神秘存在”的好感度，似乎因爲這句“誇獎”而蹭蹭上漲。能認出赤晶玲瓏樹的不凡，還能看出它守護的用心，果然是高深莫測！
初步的、荒誕的溝通竟然建立起來了！林逸心中稍定，恐懼感被一種極度荒謬和緊繃的感替代。他必須抓住這個機會！
他看了一眼依舊緊閉的院門，又看了看眼前這明顯是此地“主人”的巨獸，小心翼翼地問道：“那個……我是不小心走進來的。現在，可以……讓我出去嗎？”
說着，他指了指身後緊閉的木門。
赤炎蟒順着他的手指看向木門，熔金豎瞳裏閃過一絲了然，隨即又露出一絲明顯的……爲難。
它低低地“嗚”了一聲，巨大的頭顱搖了搖。然後，它抬起尾巴，指了指那株赤晶玲瓏樹，又指了指林逸，最後用尾巴在空中畫了一個圈，將林逸、樹、還有它自己都圈了進去，喉嚨裏發出含義不明的低鳴。
林逸看懂了前半部分——它似乎不同意自己立刻離開？爲什麼？是因爲自己“闖入”了它的地盤，驚擾了神樹？還是……它想把自己留在這裏？
後半部分那個圈圈是什麼意思？把自己和樹、和它圈在一起？難不成它想讓我也留在這裏……陪着它和這棵樹？
這個念頭讓林逸背後剛下去的冷汗又冒了出來。被一頭恐怖的妖獸“圈養”在荒院裏？這比直接吃了他也好不到哪裏去啊！
“不行，我必須離開！”林逸心中焦急，臉上卻不敢表露，只能繼續嚐試溝通，“我還有事，必須出去。你看，我只是個普通弟子，誤入此地，絕無惡意。讓我離開，我保證不會把這裏的事情說出去，以後也絕不會再來打擾。”
他盡量讓自己的語氣顯得誠懇而堅定。
赤炎蟒聽懂了“離開”的意思，熔金豎瞳裏的爲難之色更濃了，甚至帶上了一絲……委屈？它看了看赤晶玲瓏樹，又看了看林逸，巨大的身軀不安地扭動了一下。
就在這時，那株赤晶玲瓏樹似乎感應到了什麼，幾片晶瑩的葉子無風自動，輕輕搖曳起來，散發出比之前更加柔和、更加濃鬱的清香。一縷極淡極淡的、肉眼幾乎無法察覺的赤紅色光暈，從樹身飄出，如同有生命的絲帶，緩緩地、試探性地朝着林逸的方向飄來。
赤炎蟒看到這縷光暈，熔金豎瞳猛地睜大，喉嚨裏發出一聲短促的、帶着驚異的“唧”聲。
林逸也看到了那飄來的赤紅光暈，心中警鈴再次大作！又想什麼？！
光暈飄到林逸身前尺許距離，停了下來，仿佛在觀察，在確認。片刻後，它像是得到了某種許可，輕輕地、溫柔地纏繞上了林逸的手腕。
沒有灼熱，沒有不適。只有一股溫潤平和的暖流，順着接觸點緩緩滲入體內，驅散了方才的寒意和部分疲憊，甚至讓他因爲恐懼而狂跳的心髒都稍稍平復了一些。
與此同時，林逸視野角落，那暗紅色閃爍的亂碼面板，突然又有了新的變化！
猩紅色警報退去，取而代之的是一片相對穩定依舊扭曲的淡金色字符洪流：
【檢測到高生命本源能量（溫和態）注入。】
【能量屬性：生命/火/造化（稀薄）。】
【能量層級：低（對當前宿主而言）。】
【適應性分析：高度契合（未知原因）。】
【吸收協議（碎片）自動激活：能量引導、轉化、儲存。】
【執行中……】
【警告：宿主生命層次過低，無法直接承載高維能量本質。啓動安全過濾及稀釋程序……能量轉化率：0.001%。】
【轉化能量已儲存至宿主體內備用能源池（微小）。當前儲量：0.1單位（可支持低強度環境適應性調節約1次）。】
【額外效果：微弱生命力補充；火屬性能量抗性微量永久提升；與能量源（赤晶玲瓏樹幼苗）建立淺層穩定鏈接（非主動）。】
林逸還來不及消化這些信息，就感覺手腕一涼，那縷赤紅光暈已經完成了“饋贈”，如同完成任務般悄然消散。
而他對面的赤炎蟒，此刻的反應卻比林逸劇烈得多！
它親眼目睹了赤晶玲瓏樹主動向林逸“饋贈”本源能量！這在它漫長的守護歲月裏，是從未發生過的事情！赤晶玲瓏樹性情高傲，本源能量對它自身成長至關重要，即便是它這個夜守護的夥伴，也只有在極其罕見、雙方都極度信任的情況下，才會得到一絲微乎其微的反饋。
可眼前這個人類，僅僅是站在這裏，什麼都沒做，神樹竟然主動給予了饋贈！雖然量很少，但意義完全不同！
這意味着什麼？
意味着神樹認可了他！甚至……親近他！
赤炎蟒的熔金豎瞳裏，最後一絲遲疑和爲難徹底煙消雲散，取而代之的是一種豁然開朗，以及更加熾熱的、近乎“崇拜”的光芒！
原來如此！怪不得會有那種讓它靈魂戰栗的威壓！怪不得神樹會有“順從”反應！怪不得這個人類看起來如此弱小卻敢闖入此地！
他本不是普通弟子！他一定是某個隱世的、與神樹同源或者層次更高的存在！可能是化身，可能是轉世，也可能是某種它無法理解的形態！他來這裏，或許就是感應到了神樹的氣息，前來“探望”甚至“點化”！
而自己剛才，居然還對這樣的存在產生了意和攻擊念頭？！想想都後怕！
幸虧……幸虧自己反應“快”，及時“領悟”到了對方的“深意”，表現出了足夠的“恭敬”和“善意”！
赤炎蟒爲自己的“機智”和“敏銳”感到一絲慶幸和得意。它看向林逸的眼神，已經不僅僅是忌憚和好奇，更增添了一種“找到組織”、“抱住大腿”的激動和忠誠。
它再次低吼一聲，這一次聲音更加柔和，甚至帶上了點諂媚的意味。然後，它巨大的身軀完全從門內遊了出來——全長超過五丈，水桶粗細，赤紅鱗片在荒院的微光下流轉着金屬般的光澤，壓迫感十足，但姿態卻放得極低，幾乎是匍匐着，緩緩遊到了林逸面前不遠處。
它先是用頭顱極其恭敬地碰了碰地面，仿佛在行禮。然後抬起頭，熔金豎瞳眼巴巴地看着林逸，又看了看那株赤晶玲瓏樹，最後再次看向林逸，喉嚨裏發出一連串抑揚頓挫、充滿討好意味的低鳴，同時用尾巴尖，小心翼翼地、在地上劃拉着什麼。
林逸提心吊膽地看着這巨獸靠近，直到發現對方確實沒有任何攻擊意圖，反而姿態低得誇張，才稍微鬆了口氣。他順着赤炎蟒尾巴劃拉的方向看去。
地上，灰塵被掃開，露出了下面略顯溼的泥土。赤炎蟒用尾巴尖，在泥土上，歪歪扭扭地……畫了一個非常抽象的圖案。
那圖案大致能看出，是一大一小兩個圓圈靠在一起，大的那個下面有幾道波浪線，小的那個光禿禿。然後，從大的圓圈裏延伸出一條線，連接到了林逸腳下。
林逸皺着眉頭，看了半天，結合赤炎蟒那充滿期待的眼神和時不時瞟向赤晶玲瓏樹的樣子，他大概猜出了這抽象派畫作的意思：
大的帶波浪的是它，小的是那棵樹。那條線連接到自己……是想表達，它和樹想跟着自己？或者說，希望自己不要走，留在這裏？
這怎麼可能？！帶着這麼一頭顯眼的恐怖妖獸和一株一看就了不得的樹招搖過市？他嫌自己死得不夠快嗎？！
“不行。”林逸這次堅定地搖頭，指了指院門，又指了指自己，“我必須要離開。我不能帶你們走。你們……應該留在這裏。”
看到林逸如此明確堅定地拒絕，赤炎蟒眼中的光芒瞬間黯淡下去，巨大的頭顱也耷拉下來，喉嚨裏發出委屈至極的“嗚嗚”聲，連身上的赤紅鱗片光澤仿佛都暗淡了些。它用尾巴尖有一下沒一下地劃拉着地上的圖案，顯得失落又可憐。
林逸看着這頭剛才還凶焰滔天、此刻卻像個被拋棄大狗一樣的恐怖妖獸，心情極度復雜。荒謬感簡直要沖破天際。
但他必須狠下心。收留它們？絕對不行！後患無窮！
