顧清昭聽到老夫人問話，欠身道：“退親。”
毫不遲疑。
老夫人面露贊賞，她還真怕這時候顧清昭心懷不甘，再低三下四求成王回心轉意。
若是那樣，顧家可真成了笑話了。
老夫人沉吟片刻，先對顧元德說道：“明請成王殿下過府吧，重新商議下親事。”
顧元德點頭後，老夫人又吩咐身邊的秦嬤嬤，“把四小姐帶到祠堂跪着，沒我的命令，不許起身。”
三夫人蕭紅霜聽說要罰顧清錦，立馬跪在地上哭訴道：“母親息怒，是兒媳教女無方。”
“她惹下大禍，兒媳也沒臉留在顧家了，明兒我就帶錦兒去廟裏修行贖罪。”
她帶着哭腔，帕子掩面，也看不見有沒有眼淚。
“可憐三爺去的早，留下我們孤兒寡母的。若是三爺在，哪會出這樣的事。”
這是蕭紅霜慣用的把戲，只要有點什麼事，就把已故的三爺折騰出來。哭顧三爺，哭他們娘幾個不容易。
若是往常，這屋裏頭一個去扶蕭紅霜的就是顧清昭。她最聽不得蕭紅霜哭，尤其聽不了她提起三叔。
可現在，顧清昭冷眼旁觀，只覺得諷刺。
這些年，她覺得二房對不起三叔，所以什麼事都不計較。
可最對不起三叔的，明明是她蕭紅霜。
她有什麼臉，在這哭三叔？
三叔已經去了，還要被她利用，才是最可恨的。
顧老夫人聽見蕭紅霜一番話，眉目皺了起來。
沉聲說道：“老三對顧家有功，這些年顧家也善待三房。平許多事，我也都睜一只眼閉一只眼。”
“但眼下這是什麼事？家裏姑娘都鬧出身孕了，就算老三現在從墳裏爬出來，我也得發落。”
“你願意哭，就跪到院子哭，什麼時候哭完了自己起來。”
蕭紅霜剛才還尖銳的哭聲，戛然而止。
象征性地擦了擦眼角，起身退到了一邊，沒再出聲。
顧元德心思一轉，低聲跟老夫人商議道：“母親，她肚子裏怎麼說也是成王殿下的孩子，是皇孫。若是跪出個好歹……怕是不好交代。”
老夫人冷哼了一聲說道：“多派幾個婆子守着，再讓府醫候着。有錯不罰，這府裏的姑娘們都有樣學樣，還有規矩麼？”
發落完顧清錦，老夫人又吩咐身邊的秦嬤嬤，“回頭把我那套陪嫁的東珠頭面給三小姐送去。”
算是彌補顧清昭今受下的委屈。
顧清昭福身謝了祖母的賞。
前世她跟這個沒有血緣關系的祖母並不親近，祖母對小輩一向嚴苛，闔府的小輩都懼怕她，疏離她。
但顧清昭現在倒是覺得，祖母雖然平嚴厲，但爲人正直。起碼這麼多年，都是一心爲顧家好。
*
出了外院書房，一陣風吹到身上，讓人愈發冷靜。重生前的折磨和痛苦，仿佛還是昨天發生的事。
腳踩在沒來得及清掃的落葉上，發出沙沙的響聲。
顧清昭忽然發現，腳踩在地上原來是這麼踏實。
“小姐，夫人和二少爺明晚間就回來了。”春蘭說的小心翼翼，說話的時候還瞧着顧清昭的臉色，唯恐她不高興一般。
顧清昭聽說母親和弟弟要回來，垂着的眸子裏瞬間凝結了一層溼潤。
她陰鷙的目光下意識掃向身後低眉順眼的翠柳，前世就是她害死了弟弟。
“我知道了。”顧清昭似乎和從前沒什麼兩樣，對母親和弟弟總是淡淡的。
“夏荷……在哪當差呢？”她又問道。
夏荷是自小伺候她的，年紀和春蘭一般大，之前是她的貼身大丫鬟。
後來因爲頂撞顧清錦，被她趕出了棲雲館。前世她在國公府被抓，是夏荷沖上來要護着她，卻被蕭紅霜的人一刀砍死。
想到夏荷的死，顧清昭心口像是被堵住了一般，憋得慌。
春蘭聞言先是一愣，隨後說道：“回小姐的話，她在廚房當差。”
“去看看。”
春蘭不知道她是什麼意思，也沒多問，引着顧清昭去了廚房。
這是顧清昭第一次來廚房，廚房外粗活的婆子見她進來，都紛紛上前請安。
顧清昭環顧四周，也沒瞧見熟悉的人影。
走到廚房門口，卻忽然聽見裏面傳出夏荷的聲音。
“這黃芪阿膠燉鴿，是給大小姐煮的。婉姨娘想要，再煮就是了。”
緊接着是一個丫鬟的聲音，“夏荷姑娘，不過是姨娘要的急，我們才想先端走。大小姐都是晚上喝，現在熬也來得及。”
“不行，這盅是給大小姐的，誰也不能拿走。”夏荷說話一向溫溫柔柔，執拗起來卻沒有一點餘地。
春蘭看了眼顧清昭的臉色，在一邊小心解釋道。
“小姐，這事不怪夏荷。小姐月事前要喝幾阿膠黃芪煨鴿，都是夏荷親自準備。”
“阿膠要用上好的紹興花雕細細化開，阿膠對火候要求高，她用的都是蠟燭般最弱的文火，拿一細小的玉杵不停攪動一個時辰。”
“還有那黃芪，要用蜜炙，最是考驗耐心。她從不用現成的，都是自己炙，這樣火氣更平和，藥性也溫潤。”
“鴿處理就更精細了，褪毛後要用鑷子就着燈，一摘盡細小的絨毛，才能保證鴿子淨。”
“所以小姐喝的鴿子湯，比府裏廚房做的淨而且效果更好，都是夏荷的功勞。”
顧清昭沒說話，這些她都知道。
春蘭前世給夏荷求情的時候說過，但那時候她忙着成親的事，本沒往心裏去。
“你還有沒有規矩，廚房的管事呢？我們姨娘有孕，就要吃這黃芪阿膠燉鴿，怎麼就不能先拿走了？”
顧清昭越過廚房開了一小半的門縫，看見廚房管事李婆子從裏間走了出來。
到了近前就先伸手捏住夏荷的耳朵，“你討好三小姐，也別給咱們惹事。婉姨娘那邊急着要，你推三阻四的，還有沒有規矩。”
“你到這半年了，也沒見大小姐想起你。你倒好，月月鼓搗這鴿子湯，三小姐瞧見了麼？”
“先前我還以爲三小姐惦記你，給你分點好活。現在看來，是我想多了。”
“今天起，你就去後面雞宰鴨，挑毛的活也交給你。有一毛沒摘淨，仔細你的皮。”
