“母親和兄長那邊如何？”
“夫人已經趕去前院書房了，大少爺三少爺也在。府裏……府裏人心惶惶的。”
“祖父和二叔那邊呢，可有什麼事？”
“老爺和二爺那邊沒聽說有什麼事，不過聽下人們說老爺臉色不好。”
沈明瑜定了定神，迅速起身：“更衣，去母親那裏。”
這個時候，她不能再躲懶。
哪怕幫不上什麼忙，至少不能讓母親獨自面對。
接下來的幾，丞相府門庭冷落，往車水馬龍的景象不再。
府內氣氛壓抑，下人們行走都小心翼翼。
沈明瑜每陪着王氏，或是去安禧堂寬慰老夫人。
王氏強打精神主持中饋，眼角眉梢的疲憊卻掩不住。
沈明璋四處奔走打探消息，回來時面色一次比一次沉重。
“齊王那邊步步緊，姑母在宮中……似乎也不太順。”
一次私下裏，沈明瑞對沈明瑜透露，“父親這次，怕是被人算計了。裴家……裴家那邊，一直未有明確表態。”
裴家。
沈明瑜默然。
清流的態度，在這種時候至關重要。
裴家的沉默，本身就是一種態度。
又過了幾，一個更加驚人的消息傳來。
皇後鳳體違和，自請去京郊溫泉行宮靜養，暫將後宮事務交由淑妃和德妃協理。
這無異於一道驚雷。
皇後離宮靜養，雖未廢後，但其中意味，不言而喻。
沈家的靠山，瞬間搖搖欲墜。
安禧堂內，沈老夫人聽聞消息，手中的佛珠“啪”地一聲斷裂，沉香木的珠子滾落一地。
老人仿佛一夜之間蒼老了十歲，靠在引枕上，喃喃道：“樹大招風……樹大招風啊……”
王氏咬着牙，眼眶通紅，卻硬撐着沒有落淚。
沈明瑜站在一旁，看着祖母和母親的模樣，看着長輩們凝重的臉色。
第一次如此清晰地感受到，這錦繡富貴、鍾鳴鼎食之下，是怎樣脆薄如冰的基。
她怕是連躺着曬太陽的地方，都要被人掀翻了。
就在沈家上下焦頭爛額、前途未卜之際，宮裏的旨意，猝不及防地降了下來。
不是給沈弘的，也不是給皇後的。
是給沈明瑜的。
傳旨的太監聲音尖細，在寂靜得可怕的沈府正廳裏回蕩：
“……諮爾沈氏女明瑜，毓質名門，柔嘉維則。裴門有子，新失慈恃，幼弱堪憐。特賜爾爲裴知行繼室，擇吉完婚，以慰幼孤，以全戚誼。欽此。”
沈明瑜跪在冰涼的金磚地上，聽着那一個個字砸下來，砸得她耳中嗡嗡作響。
繼室？
裴知行？
嫁給……她曾經的姐夫？
她猛地抬頭，看向宣旨的太監，又看向身側臉色慘白如紙的母親，再看向上首仿佛瞬間被抽走所有力氣的祖母。
廳內死一般寂靜。
只有那明黃的絹帛，刺眼地晃動着。
太監將聖旨合攏，遞過來，臉上是程式化的笑容：“沈七小姐，接旨吧。這可是天大的恩典，裴家清貴，裴大公子人才出衆，您過去就是正經的嫡妻，還能照應親外甥，兩全其美啊。”
恩典？兩全其美？
沈明瑜想笑，嘴角卻僵硬得扯不動。
她明白了。
什麼都明白了。
父親被申飭，姑母離宮，沈家勢頹。
皇帝，或者說是皇帝背後推動這一切的勢力，需要重新穩住與裴家的關系，或者說，需要將裴家更緊地綁在某條船上。
而沈家，需要一救命稻草。
還有什麼比再嫁一個沈家女過去，更直接、更順理成章的呢？
既延續了沈裴兩姓之“誼”，又給了勢弱的沈家一個喘息之機，全了皇家“體恤臣下”、“眷顧舊親”的顏面。
至於她沈明瑜願不願意，裴知行願不願意，甚至那個失去母親的孩子需不需要……誰在乎？
終究還是被命運的浪頭，一把卷進了最洶涌的漩渦中心。
王氏顫抖着手，輕輕推了推她，聲音哽咽：“瑜兒……接旨吧。”
沈明瑜閉了閉眼，再睜開時，眼底那片慣常的慵懶茫然，已被一種深不見底的平靜取代。
她伸出雙手，接過那卷沉重無比的絹帛，額頭觸地。
“臣女……謝主隆恩。”
聲音平穩，不起波瀾。
旨意下達的第三，裴府派了人來過禮，姿態客氣而疏離。
又過了五，欽天監選定了婚期，就在一個月後。
時間倉促得近乎敷衍，卻也符合“繼室續弦、不宜拖延”的禮法規矩。
沈明瑜被關在澄心齋裏，繡娘、嬤嬤走馬燈似的進來，量體裁衣，教導禮儀。
大紅的嫁衣，鳳冠霞帔，比起當年明蓁的似乎也不遑多讓，只是穿在身上，只覺得沉，沉得她幾乎喘不過氣。
沈明妍來看過她一次，眼神復雜，欲言又止，最終只說了句“七妹妹保重”，便匆匆離去。
或許在她看來，能嫁入裴家，即便是續弦，也是不幸中的萬幸。
可沈明瑜知道，那深宅裏的子，絕非外人看來的風光。
......
大婚前一晚，王氏來到澄心院，母女對坐，相對無言。
紅燭高燒，映着滿室即將打包帶走的閨中舊物，恍如隔世。
“瑜兒，”王氏終於開口，聲音沙啞，“是爹娘對不住你。”
沈明瑜搖搖頭，握住母親冰涼的手：“母親別這麼說。世事如此，非人力可改。”
她頓了頓，看着母親憔悴的容顏，輕聲道，“女兒會好好的。您和父親，祖父祖母，兄長，也要保重。”
她沒法說出“歡喜待嫁”的違心話，只能承諾“會好好的”。
這是她唯一能給的安慰。
王氏的眼淚終於落下來，滴在兩人交握的手上，滾燙。
“裴知行他……性子冷，但品性端方。昭哥兒那孩子，你既見過，便多看顧些。裴家規矩大，人心也雜，你……萬事小心，收斂些性子。”王氏絮絮叮囑，字字泣血。
“女兒知道的。”沈明瑜一一應下。
王氏哽咽道，“本想等你再長大一點，讓爹和阿兄們給你好好挑挑未來的夫君。”
一邊說一邊撫摸沈明瑜的頭發。
沈明瑜看出了母親眼裏的憂慮，想了想。
緩緩開口道，“阿娘，我會好好吃飯好好睡覺的，你和爹爹不用擔心，成婚之後我就可以隨便出門了，想想也是很不錯的。”
昭國民風開放，但未婚女子，特別是有身份的女子，出門還是比較少。
但成婚後要管理鋪子，外出聚會，出門的次數只多不少。
王氏聽到這話，也露出了笑容，“你呀。”
當夜，她獨自躺在即將告別的繡床上，睡得十分香甜。
畢竟兵來將擋水來土掩嘛！
