陰影深處，並非蘇貴妃，只有一方小小的池塘，幾株垂柳低垂着枝條，在夜風中輕輕搖曳。
曹悅心生警惕，強自鎮定，環顧四周。
這地方偏僻得很，怪石嶙峋，假山重重，連個宮燈也無，着實詭異。
“曹宮女，好興致啊，竟一人在此賞景。” 蘇貴妃的聲音如同鬼魅般，從假山後傳來，帶着一絲嘲諷。
蘇貴妃緩緩走出，身後跟着一個瑟瑟發抖的小宮女，正是前幾日服侍賴璟的小蓮。
曹悅立刻明白了，這是要給她安個罪名。
“蘇貴妃娘娘萬福金安。”曹悅屈膝行禮，面上恭敬，心中卻飛速盤算着對策。
蘇貴妃冷笑一聲，指着小蓮道：“這個小宮女親眼所見，你勾引王爺，不知廉恥！如今人證物證俱在，你還有什麼話說？”
小蓮撲通一聲跪倒在地，哭訴道：“奴婢親眼看到曹宮女在王爺的茶水裏下藥，還……還對王爺……” 她欲言又止，卻更添了幾分曖昧不明的意味。
曹悅心中冷笑，這栽贓嫁禍的手段也太拙劣了。
她不動聲色地觀察着四周，尋找着脫身的辦法。
這地方偏僻，四周無人，若真被蘇貴妃的人拿住，怕是凶多吉少。
蘇貴妃見曹悅不說話，以爲她心虛，得意地笑道：“怎麼？無話可說了？來人啊，將這個不知廉恥的賤婢拿下！”
兩個身材魁梧的太監應聲而出，一步步逼近曹悅。
“慢着！”曹悅突然出聲，目光直視蘇貴妃，語氣平靜得近乎冰冷，“蘇貴妃娘娘如此急於定我的罪，莫非是怕我搶了您的寵愛？”
蘇貴妃臉色一變，眼中閃過一絲殺意：“你大膽！”
曹悅卻絲毫不懼，嘴角勾起一抹冷笑：“我大膽？我若真大膽，此刻就該……” 她頓了頓，目光掃過瑟瑟發抖的小蓮，一字一句道，“……揭穿娘娘的真面目！”
曹悅的視線緊緊鎖定着小蓮，語氣冰冷：“你說我下藥，可有什麼證據？王爺的茶水呢？拿出來讓李太醫驗一驗，不就真相大白了？” 她頓了頓，又道，“還有，你說我勾引王爺，我一個弱女子，如何勾引？王爺又爲何會被我勾引？難道王爺是任人擺布的傀儡不成？”
小蓮被曹悅的氣勢震懾住，眼神閃爍，支支吾吾地說不出話來。
蘇貴妃見狀，怒斥道：“賤婢，你休要狡辯！本宮親眼所見，還能有假？”
曹悅冷笑一聲：“貴妃娘娘金尊玉貴，怎會屈尊來這偏僻之地？莫非是……早有預謀？” 她故意加重了“預謀”二字，目光如炬，仿佛能洞悉一切。
蘇貴妃臉色一陣青一陣白，強辯道：“本宮只是偶然路過，聽到這賤婢圖謀不軌，這才……”
“偶然？”曹悅打斷她的話，指着小蓮身上的衣裳，“這身衣裳，是前幾日服侍王爺的小蓮的。一個被禁足的宮女，爲何會出現在這裏？貴妃娘娘，您不覺得這太巧合了嗎？”
蘇貴妃的臉色徹底變了，她沒想到曹悅竟如此伶牙俐齒，將她的計劃全盤推翻。
她狠狠地瞪了小蓮一眼，心中暗罵她辦事不利。
就在這時，一個蒼老而威嚴的聲音傳來：“怎麼回事？”
衆人循聲望去，只見李嬤嬤帶着幾個宮女太監走了過來。
李嬤嬤是太皇太後身邊的人，在宮中頗有威望。
蘇貴妃心中暗叫不好，連忙上前行禮：“李嬤嬤，這賤婢勾引王爺……”
“老奴親眼所見，分明是貴妃娘娘在此逼問曹宮女。” 李嬤嬤面無表情地打斷了她的話，“曹宮女並無過錯，貴妃娘娘這般行事，未免有失體統。”
蘇貴妃臉色鐵青，卻不敢反駁李嬤嬤的話。
她狠狠地瞪了曹悅一眼，拂袖而去。
小蓮也被李嬤嬤帶走，接受進一步的調查。
曹悅長舒一口氣，總算是逃過一劫。
李嬤嬤看着曹悅，眼神中帶着一絲探究：“曹宮女，你很聰明。”
曹悅謙遜地笑了笑：“嬤嬤謬贊了，我只是實話實說罷了。”
李嬤嬤點點頭，轉身離去。
曹悅看着她的背影，心中隱隱覺得，這件事或許並沒有那麼簡單。
突然，一陣腳步聲傳來……
腳步聲越來越近，一個高大挺拔的身影出現在曹悅面前。是賴璟。
他負手而立，俊美的臉上沒有一絲表情，深邃的眼眸如同古井般幽深，讓人捉摸不透他的心思。
他看到曹悅和李嬤嬤站在一起，眉宇間閃過一絲不悅，薄唇輕啓，語氣冰冷：“你又在耍什麼花樣？”
曹悅微微一愣，隨即明白了他是在懷疑自己利用李嬤嬤來陷害蘇貴妃。
她沒有解釋，只是從袖中拿出一個小布包，打開來，裏面是些許幹花、香料和一些奇奇怪怪的小玩意兒。
這些都是她之前在御膳房制作點心時剩下的邊角料，她靈機一動，將它們組合在一起，做成了一個小小的香囊。
賴璟看着她的舉動，眼中閃過一絲疑惑。
曹悅將香囊遞到他面前，語氣平靜：“這是我做的，送給王爺。”
賴璟沒有伸手去接，只是冷冷地看着她：“這是什麼意思？”
曹悅沒有回答，只是將香囊放在他身旁的石桌上，轉身欲走。
“站住。”賴璟的聲音低沉而有力。
曹悅停下腳步，卻沒有回頭。
賴璟看着桌上的香囊，又看了看曹悅的背影，心中莫名的升起一絲好奇。
這個女人，總是做出一些出乎他意料的事情。
他拿起香囊，放在鼻端輕輕嗅了嗅，一股淡淡的清香撲鼻而來，讓他原本緊繃的神經略微放鬆了一些。
“你……”他剛開口，曹悅卻突然轉過身，目光灼灼地盯着他，“王爺，臣女累了，先行告退。”
說完，不等賴璟反應，她便轉身離去，只留下一個決絕的背影。
賴璟看着她離去的方向，眉頭微微皺起，手中緊緊攥着那個小小的香囊，指尖微微用力，仿佛要將它捏碎一般。
“王爺，”一直站在一旁的李嬤嬤突然開口，“這曹宮女，似乎與傳聞中不太一樣……”
賴璟看着曹悅遠去的背影，指尖摩挲着香囊上細密的針腳。
這香囊做工粗糙，樣式也普通，與宮中精巧的繡品相比簡直天壤之別，可偏偏那股淡淡的清香，卻讓他莫名的心安。
他從未想過，一個他眼中的“棋子”，會有如此大膽的舉動，更沒想到，自己竟然沒有拒絕。
“王爺，這曹宮女……”李嬤嬤欲言又止，眼中帶着一絲擔憂。
賴璟收回目光，將香囊收入袖中，淡淡道：“李嬤嬤，你覺得她如何？”
“老奴覺得，這曹宮女心思縝密，行事果決，並非池中之物。”李嬤嬤謹慎地回答。
賴璟輕笑一聲：“是啊，她確實與傳聞中不同。” 他頓了頓，又道，“李嬤嬤，你說，她接近本王，究竟是何目的？”
李嬤嬤沉吟片刻，道：“依老奴看來，曹宮女或許並非真心想攀附王爺，而是另有所圖。”
賴璟不置可否，只是望着夜空，眼中閃過一絲復雜的光芒。
次日，曹悅在御花園“偶遇”賴璟。
賴璟看着她，眼中帶着一絲探究：“你昨夜給本王的，究竟是什麼？”
曹悅故作不解：“王爺指的是什麼？”
賴璟從袖中取出香囊，淡淡道：“這個。”
曹悅這才恍然大悟，笑道：“不過是一些安神助眠的香料罷了，王爺若是喜歡，臣女下次再做一些更好的。”
賴璟看着她，目光深邃：“你究竟想做什麼？”
曹悅沒有直接回答，而是說道：“王爺可知，這後宮之中，處處都是陷阱，稍有不慎，便會萬劫不復。”
賴璟沉默不語，他知道曹悅說的是事實。
曹悅繼續說道：“臣女只想在這亂世之中，求得一隅安身之所。”
賴璟看着她，眼中閃過一絲不易察覺的動容。
他突然意識到，這個看似柔弱的女子，內心深處隱藏着巨大的力量。
“本王可以給你庇護。” 賴璟淡淡道，語氣卻帶着一絲不容置疑的堅定。
曹悅聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙謝恩。
就在這時，一個宮女匆匆跑來，在曹悅耳邊低語了幾句。
曹悅臉色微變，對賴璟說道：“王爺，臣女還有事，先行告退。”
賴璟點點頭，看着曹悅匆匆離去的背影，眼中閃過一絲疑惑。
“冷宮那邊，似乎不太平……”曹悅邊走邊喃喃自語，加快了腳步。
冷宮，那個陰森恐怖的地方，究竟隱藏着什麼秘密？
她腳步一頓，眼底閃過一絲決然，朝着冷宮的方向走去。
宮牆高聳，投下一片陰影，將她嬌小的身影吞噬其中。
“站住！”一聲厲喝，從陰影中傳來。
