第十五章 臨行前的橘子約定
距離陸星沉出發去法國還有半個月，南方的天氣漸漸轉涼，院子裏的橘子樹葉子開始泛黃，枝頭的青橘卻悄悄染上了淡紅，像被夕陽吻過的痕跡。蘇曉棠每天都會搬着小凳子坐在橘子樹下，拿着小本子記錄橘子的變化，今天哪顆多了一道紅紋，明天哪顆又長大了一圈，都記得清清楚楚。
“又在給你的‘寶貝橘子’記賬呢？”陸星沉端着兩杯熱奶茶走過來，把其中一杯遞給她。奶茶裏加了雙倍的橘果肉，是蘇曉棠最喜歡的口味。蘇曉棠接過奶茶，捧着溫熱的杯子笑：“這可是等你回來要給你吃的橘子，當然要好好記錄。”她翻開本子給陸星沉看，上面畫着歪歪扭扭的橘子，旁邊標着日期和變化，“你看這顆，我給它取名叫‘巴黎橘’，等你在巴黎看到它的照片，就像看到我一樣。”
陸星沉坐在她身邊，輕輕揉了揉她的頭發。這些天，他除了辦理出國手續，其餘時間都陪着蘇曉棠。他幫她整理工作室的標本架，在每個標本盒上貼好標籤；陪她去海邊采集新的樣本，把她的小網兜和采集箱都清洗幹淨；晚上還會和她一起研究新的橘子食譜，把做好的橘子醬裝在玻璃罐裏，貼上“曉棠專屬”的標籤。
“對了，我爸媽下周想來看看我們，順便給你帶些家鄉的特產。”陸星沉突然說。蘇曉棠愣了一下，隨即有些緊張：“叔叔阿姨要來？我要不要準備些什麼？”“不用太麻煩，他們就是想看看你，順便看看我們的小院子。”陸星沉笑着安撫她，“我媽還說要教你做她最拿手的橘子糕，以後我不在家，你也能自己做着吃。”
陸星沉的父母來的那天，蘇曉棠一大早就起來打掃院子，把孩子們送的畫作擺得整整齊齊，還在桌子上擺了一盤剛摘的橘子。陸媽媽一進門就拉着蘇曉棠的手，笑得親切：“曉棠啊，早就想來看你了，星沉這孩子，總說你忙，不讓我們來打擾。”陸爸爸則走到橘子樹前，仔細看了看：“這橘子樹種得不錯，等熟了肯定甜。”
午飯是陸媽媽做的，一桌子菜都帶着家鄉的味道，其中就有她特意帶來的橘子糕。橘黃色的糕點軟糯香甜，帶着淡淡的橘子香，蘇曉棠嚐了一口，眼睛都亮了：“阿姨，這個太好吃了！”陸媽媽笑着說：“喜歡就好，下午我教你做，不難的，就是要耐心揉面。”
下午，陸媽媽在廚房教蘇曉棠做橘子糕，陸星沉和陸爸爸則坐在院子裏下棋。“星沉，去法國是好事，但是曉棠一個人在這裏，你要多關心她。”陸爸爸落下一顆棋子，語氣認真，“女孩子心思細，容易想得多，你要每天給她打電話，別讓她覺得孤單。”“我知道，爸，”陸星沉點點頭，“我已經跟曉棠說好了，寒假接她去巴黎，平時每天都會視頻。”
廚房裏，蘇曉棠跟着陸媽媽揉面，手上沾了不少面粉。“曉棠，星沉這孩子有時候有點倔，但心是好的，”陸媽媽一邊幫她擦手上的面粉，一邊說，“他去法國，你要是有什麼事，就給我們打電話，別客氣。我們家雖然不富裕，但絕不會讓你受委屈。”蘇曉棠心裏暖暖的，用力點頭：“謝謝阿姨，我會的。”
臨走時，陸媽媽把一個布包塞給蘇曉棠，裏面是做好的橘子糕和一本手寫的食譜：“這是橘子糕的做法，還有幾個家常小菜的做法，你一個人在家，要好好吃飯。”陸爸爸則拍了拍陸星沉的肩膀：“到了那邊好好學，別辜負了曉棠的支持，也別辜負了自己的夢想。”
送完陸星沉的父母，兩人站在院子裏，看着遠處的橘子林。“時間過得真快，還有一周你就要走了。”蘇曉棠輕聲說，語氣裏帶着一絲不舍。陸星沉握住她的手，把她拉進懷裏：“我會很快回來的，而且寒假就能見面了，到時候我帶你去看埃菲爾鐵塔，在塔下給你畫速寫。”
出發前一天，陸星沉帶着蘇曉棠去了海邊。夕陽把海面染成了橘紅色，像一幅溫暖的油畫。陸星沉從背包裏拿出畫夾，快速勾勒着眼前的場景：海邊的礁石、橘紅色的晚霞、並肩坐着的兩人。畫的右下角，他特意添了顆小小的橘子，旁邊綴着一行細字——“等我歸”。“這是我臨走前給你的最後一幅畫，”他把畫紙遞給蘇曉棠，“等你想我的時候，就看看它，就像我們還坐在海邊一樣。”
蘇曉棠接過畫紙，指尖摩挲着那行小字，眼眶微微發熱。她從背包裏拿出一個打磨光滑的橘子木盒，盒面上刻着兩只相偎的小企鵝，正是陸星沉常畫的模樣。“這裏面是我做的橘子糖，用的是院子裏最早泛紅的那批橘子，”她把木盒塞進陸星沉手裏，聲音輕輕的，“還有一張我們在橘子樹下的合照，你想我的時候，就吃一顆橘子糖，看看照片，就當我在你身邊了。”陸星沉握緊木盒，指腹蹭過盒面的紋路，心裏又暖又酸，低頭在她發頂印下一個輕吻：“我每天都看，每天都吃。”
第二天，蘇曉棠送陸星沉去機場。她特意穿了件橘色的針織衫，脖子上戴着他之前送的企鵝書籤改做的項鏈。安檢口前，陸星沉轉過身，緊緊抱住她，下巴抵着她的肩窩，聲音帶着未散的倦意，卻格外清晰：“曉棠，照顧好自己，別總泡在工作室熬夜，記得每天給‘巴黎橘’拍張照發我。”“你也是，”蘇曉棠的聲音有些哽咽，手指攥着他大衣的衣角，“在那邊要按時吃飯，別爲了趕畫稿餓肚子，記得……想我。”
陸星沉點點頭，鬆開她時，指腹輕輕擦去她眼角的淚。他一步三回頭地走進安檢口，直到身影快要消失時，又停下朝她揮了揮手，手裏還攥着那個橘子木盒。蘇曉棠站在原地，看着他的身影融入人群，眼淚才忍不住掉了下來。她摸了摸口袋裏那張海邊速寫，畫紙的邊角被體溫焐得溫熱，心裏暗暗說：“陸星沉，我等你回來，等‘巴黎橘’熟透，等你帶我去看真正的巴黎。”
回到家，蘇曉棠走進院子，夕陽的餘暉落在橘子樹上，染紅了大半的果實。她搬起小凳子坐在樹下，翻開記錄橘子的本子，在今天的日期旁畫了顆小小的心。客廳裏，兩人的合照擺在茶幾中央，牆上掛着他畫的《橘子海的四季》，工作室的標本架上，每個盒子都貼着他寫的標籤。院子很靜，心裏雖有些空落落的，但更多的是沉甸甸的期待。她知道，分離是爲了更好的重逢，而他們的橘子約定，一定會在橘子滿枝、他歸期抵達的那天，圓滿實現。
