越野車駛回那座龐大的地下設施時，仿佛一頭沉默的鋼鐵巨獸鑽回巢穴。雨水的痕跡在車身迅速蒸發，只留下冰冷的溼氣，混合着車內壓抑的沉默和若有似無的血腥味。
秦天宇坐在原位，一動不動。指尖殘留着釋放寒氣時的刺痛感，更深處，是那種力量被掏空後的虛浮，以及……一種冰冷的、緩慢滋長的“飢餓”。那飢餓並非針對食物，而是更抽象的東西，仿佛體內的寒屍在不滿地低語，渴求着更多……更多剛才那種對抗與釋放。
但他腦中反復閃回的，卻是女孩青紫僵硬的臉，和她倒下時那雙徹底空洞的眼睛。還有張傑那句冰冷的“廢物”，胡雨露毫無波動的審視，陳濤漠然的記錄。
通道閘門一道道開啓又閉合，將外界最後一絲天光徹底隔絕。慘白的無影燈再次籠罩下來，將每個人的臉色都照得如同墓石。
車停穩後，胡雨率先下車，頭也不回地丟下一句：“陳濤提交報告。張傑維護裝備。林宏宇，帶他去‘靜滯室’待滿十二小時。沒有指令，不得放出。”
靜滯室？秦天宇的心猛地一沉。聽名字就不是什麼好地方。
林宏宇嘖了一聲，似乎想說什麼，但最終還是沉默地點點頭，示意秦天宇跟上。
他們沒有走向之前的隔離區，而是拐向另一條更加偏僻的走廊。這裏的燈光更加昏暗，空氣更加冰冷，牆壁上甚至凝結着永不消散的白霜。兩側的金屬門更加厚重，門上沒有觀察窗，只有復雜的鎖具和能量指示燈，大部分都顯示着幽綠色的“靜滯中”或紅色的“高危”。
一種無形的、令人頭皮發麻的壓力彌漫在走廊裏。秦天宇能感覺到，手腕上的限制器傳來的酥麻感在這裏變得持續而強烈，仿佛在拼命壓制着什麼。而他體內的寒屍，也變得異常“安靜”，那是一種近乎蟄伏的、帶着警惕的安靜。
林宏宇在一扇標注着“7B”的金屬門前停下，進行了一系列復雜的身份驗證和權限檢測。門悄無聲息地滑開，一股比走廊裏更加刺骨、幾乎能凍結思維的寒意撲面而來。
裏面是一個狹小的空間，四壁、天花板、地板都是某種啞光的深色金屬，沒有任何設施，空無一物。只有在房間正中央，有一個勉強夠一人盤坐的淺坑。
“進去。”林宏宇的聲音在這裏也下意識地壓低了，“坐中間那個位置。無論聽到什麼，感覺到什麼，盡量保持意識清醒，不要睡過去，更不要試圖主動溝通你體內的東西。這裏是‘墳場’，也是‘冰箱’，能延緩它們的蘇醒，也能……讓你更清晰地聽到它們的聲音。”
秦天宇看了一眼那如同墓穴般的靜滯室，喉嚨發幹。
“這是……懲罰？”
林宏宇扯了扯嘴角，那笑容在慘淡光線下顯得有些詭異：“懲罰？不，這是‘福利’。只有表現出一定價值、但又不夠穩定的家夥，才有資格進來‘冷靜’一下。真正的懲罰……”他目光掃過走廊深處那幾個亮着紅燈的房間，沒再說下去。
“記住，保持清醒。十二小時。時間到了門會自動開啓。”林宏宇說完，輕輕推了他一把。
秦天宇踉蹌着踏入靜滯室。身後的金屬門無聲無息地迅速關閉，徹底隔絕了外界的一切聲音和光線。
絕對的黑暗。
絕對的寂靜。
以及，絕對的冰冷。
這種冷，與外界的低溫截然不同。它不作用於皮膚，而是直接滲透進靈魂，思維仿佛都被凍得粘稠、緩慢下來。體內的寒屍在這種環境下似乎異常舒適，甚至發出一種細微的、滿足的嘆息般的波動，但它依舊沉寂，如同沉睡在冰封的河底。
秦天宇依言走到中央那個淺坑盤膝坐下。寒意從身下的金屬直接涌入體內，讓他忍不住打了個寒顫。
時間在這裏失去了意義。
一開始，他還能努力維持思緒，回想今天發生的一切，思考柴豔冬，思考那個女孩，思考這該死的命運。但漸漸地，極致的寒冷和寂靜開始侵蝕他的意識。
各種模糊的、破碎的幻象開始不受控制地浮現。
他仿佛又回到了那個停車場，無頭的屍體再次閃爍靠近，但那斷頸處的黑暗這次沒有撞入他體內，而是無限擴大，要將他徹底吞噬……
他又看到了那面鏡子，鏡面蕩漾，柴豔冬的臉浮出來，扭曲痛苦，嘴巴張合，卻發不出聲音，只有無盡的忙音……
還有那個女孩，她幹癟的屍體突然坐起，用空洞的眼睛看着他，手裏拿着那個玩具電話，遞向他，鈴聲再次響起，越來越尖銳……
這些幻象越來越清晰，越來越真實，夾雜着強烈的恐懼、絕望和負罪感，幾乎要將他逼瘋！
而在這片混亂的底層，一個更加冰冷、更加死寂的意念開始浮現。那不是幻象，而是直接源自他靈魂深處的低語。
……餓……
……冷……
……束縛……討厭……
……釋放……更多……
是寒屍！它的意識正在這極致的靜滯環境中變得更加清晰！
秦天宇猛地咬緊牙關，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛來保持清醒，抵抗那無孔不入的幻象和低語。但疼痛在這靈魂層面的寒冷和侵蝕下，顯得如此微不足道。
就在他的意識即將被徹底拖入混亂深淵時——
【……穩定……心神……】
一個極其微弱、卻異常清晰的意念，如同投入古井的石子，突兀地蕩入他的腦海。
不是寒屍那充滿貪婪和死寂的低語！這個意念中正、平和，甚至帶着一絲難以言喻的滄桑感，但同樣……非人！
誰？！
秦天宇猛地“抬頭”，在絕對的黑暗中徒勞地四顧。
【……意守……丹田……觀想……燭火……】
那意念斷斷續續，似乎傳遞得極爲艱難，但卻帶着一種不容置疑的引導力量。
幾乎是本能，秦天宇下意識地跟隨那意念的指引，努力將幾乎凍結的意識沉向小腹位置，並在那無邊的黑暗和寒冷中，艱難地觀想出一豆微弱的、搖曳的燭火。
燭火渺小，仿佛隨時會被周圍的黑暗和寒冷吞沒。
但就在這燭火出現的瞬間，他體內那躁動不安的寒屍低語，竟然奇跡般地減弱了一絲。那些瘋狂的幻象也如同潮水般退去少許。
【……很好……維持……】
那陌生的意念再次傳來，帶着一絲贊許，隨即又隱沒下去，仿佛耗盡了力量。
秦天宇不敢怠慢，全部的心神都用來維持那豆看似微不足道的燭火。這過程極其耗費精神，比連續加班三天三夜還要疲憊，但他不敢停下。因爲他能感覺到，一旦燭火熄滅，那些幻象和寒屍的低語會立刻卷土重來，將他徹底吞噬。
時間在極致的專注中緩慢流淌。
不知過了多久，那陌生的意念再次浮現，這次更加微弱。
【……新人……警惕……‘醫生’……】
醫生？
秦天宇心中一凜。這是什麼意思？是代號？還是字面意思？他想追問，但那意念已經徹底消失，無論他如何在心中呼喚，都沒有再得到回應。
只剩下他，獨自一人，在這絕對的靜滯黑暗中，守護着那一豆搖搖欲墜的心神燭火，對抗着無邊的寒冷和體內的低語。
十二小時，漫長得如同一個世紀。
當靜滯室的金屬門悄無聲息地再次滑開時，外界走廊的光線涌入，刺得秦天宇眼睛生疼。
他幾乎是爬着出來的，四肢僵硬冰冷，臉色蒼白得如同死人，但一雙眼睛卻因爲極致的疲憊和方才的掙扎，反而透出一種異常的清醒。
林宏宇靠在門外的牆上等着他，看到他出來，挑了挑眉：“嘖，看起來還挺完整。怎麼樣，聽到什麼有趣的聲音了嗎？”
秦天宇撐着牆壁，慢慢活動着凍僵的關節，沒有回答這個問題，而是反問道：“‘醫生’是誰？”
林宏宇臉上的懶散瞬間消失，眼神變得銳利起來，他猛地站直身體，左右看了一眼空無一人的走廊，壓低聲音厲聲道：“你從哪聽來的這個名字？！”
他的反應之大，超出了秦天宇的預料。
“裏面……有個聲音……提醒我警惕‘醫生’。”秦天宇斟酌着說道，隱瞞了那意念幫助他的部分。
林宏宇的臉色變得異常難看，他一把抓住秦天宇的胳膊，力道大得驚人，幾乎要捏碎他的骨頭：“聽着！忘了這個名字！永遠別再提起！尤其是在陳濤或者胡雨露面前！那東西告訴你的任何話，都他媽是毒藥！是引誘你失控的陷阱！明白嗎？！”
他眼中閃爍着一種真實的、甚至是帶着一絲恐懼的警告。
秦天宇被他劇烈的反應鎮住了，只能點了點頭。
林宏宇鬆開手，深吸了幾口氣，似乎想平復情緒，但眼神深處的驚悸並未褪去。他不再多言，只是沉聲道：“走，帶你去領取‘配額’，然後去臨時宿舍。你算是……暫時通過初步評估了。”
所謂的“配額”，是在基地一個類似自動販售機、但需要掃描身份碼的裝置前領取的。一個標準大小的金屬盒，裏面是三支裝有粘稠藍色液體的注射器（“鎮靜劑，高效但成癮，省着點用”），幾塊用錫紙包裹的高能量壓縮食物（“味道像嚼蠟，但能讓你餓不死”），還有一小瓶沒有任何標籤的透明藥片（“睡不着或者‘它’太吵的時候用，副作用是可能做一輩子的噩夢”）。
臨時宿舍則是一個狹小的單間，只有一張金屬床、一個嵌入式衣櫃和一個微型洗漱台，依舊是冰冷的金屬風格，但比起靜滯室和隔離室，已格算得上是“豪華”了。
“休息六小時。之後可能會有理論培訓或者簡單的適應性訓練。”林宏宇交代完，深深地看了他一眼，“記住我的話，忘了靜滯室裏聽到的一切。活下去，別的都不要想。”
門關上，房間裏只剩下秦天宇一個人。
他看着手裏那盒冰冷的“配額”，又想起林宏宇聽到“醫生”二字時的劇烈反應，還有靜滯室裏那個神秘的幫助他的意念……
別信組織。
最大的威脅來自自己人。
醫生……
他發現，自己踏入的，遠不止是一個對抗靈異的世界，更是一個深不見底、充滿謊言和危險的泥潭。而他已經深陷其中，無法脫身。
他將那盒配額緊緊攥在手裏，金屬盒的棱角硌得掌心生疼。
活下去。
是的，無論如何，要先活下去。
只有活着，才能弄清楚真相，才能……或許有機會，替冬子，替那個女孩，討回一點公道。
這個念頭悄然滋生，帶着一絲冰冷的恨意，竟然讓他體內沉寂的寒屍，發出了一絲近乎愉悅的細微波動。
