青嵐宗外門演武場，人聲鼎沸。一年一度的外門小比如期舉行，數十座臨時搭建的石台錯落分布，台上靈力碰撞的悶響、呼喝聲、以及台下圍觀弟子的議論叫好聲混雜在一起，喧囂直沖雲霄。
林安站在七號石台下，排隊等待上場。他換上了一身洗得發白但淨整齊的舊外門服飾，氣息收斂，站在人群裏並不起眼。只有偶爾抬眼時，眸子裏一閃而過的沉靜銳光，顯露出與周圍興奮或緊張的同齡弟子些許不同。
他的掌心，微微汗溼，貼着一塊冰冷的石片——不是天書，天書殘頁被他謹慎地藏在洞府最隱秘處。這是他昨夜匆忙刻錄的，上面只有幾個極簡的符號和數字，對應着今可能遇到的幾名對手，以及天書預言的、關於他們功法特點和微弱破綻的關鍵詞。
“七號台，下一場，林安對趙虎！”
執事弟子高聲唱名。林安深吸一口氣，將石片握緊，穩步登台。
對手趙虎，煉氣三層，身材魁梧，修煉的是偏向力量的《莽牛勁》，雙臂肌肉虯結。按照天書記載：“力大勢沉，擅沖撞，下盤因過於追求力量而稍顯凝滯，左肋第三肋骨舊傷未愈，氣行至此有微小頓挫。”
台上，趙虎看到林安，咧嘴一笑，顯然沒把這個面生的、氣息似乎剛入煉氣三層不久的對手放在眼裏。裁判令下，他低吼一聲，周身泛起淡黃光芒，如蠻牛般直沖過來，拳頭帶起風聲，勢要將林安一拳轟下台。
林安沒有硬接。他腳步一錯，煙羅步展開——這是他從一本殘缺身法秘籍上學來的凡俗武技，雖無靈力加持，卻勝在步伐輕靈詭異。間不容發之際，他側身讓過趙虎鋒芒，並未攻擊其下盤或肋部，而是並指如劍，凝聚一絲微薄但鋒銳的火屬性靈力，快如閃電般點向趙虎右肩關節銜接處。
這是天書未曾提及，但他自己觀察到的細節：趙虎沖拳時，右肩會不自覺微微抬高一絲，露出極短暫的舊力已盡、新力未生之隙。
嗤！
靈力如針，刺入關節縫隙。趙虎前沖之勢驟然一滯，右臂酸麻，凝聚的力道泄了大半。他驚怒交加，左拳下意識掄起橫掃。林安早已借着反震之力滑開，腳步看似雜亂，卻恰好卡在趙虎因右臂受挫而重心微微偏左的瞬間，輕輕一腳勾在其支撐腿的腳踝側後方。
並非重擊，只是巧勁。
趙虎下盤本就不夠靈動，舊傷處氣息一滯，加上重心被擾，龐大身軀頓時失去平衡，踉蹌着向台邊沖去。林安緊隨而上，在他後背輕輕一推。
噗通！
趙虎直接沖下了石台，激起一片塵土和愕然的驚呼。
“林安勝！”執事弟子也有些意外地看了林安一眼，宣布結果。
台下響起稀稀拉拉的掌聲和議論。“運氣真好……”“取巧罷了……”
林安面色平靜，向裁判和台下略一拱手，走下石台。只有他自己知道，方才電光石火間的側身、點刺、勾絆、推送，每一個動作都精準地落在計算好的節點上，最大限度節省了自身靈力，也避免了暴露更多實力。天書的預言提供了骨架，而他自己的觀察和急智填充了血肉。
接下來兩場，對手分別是煉氣三層巔峰和一名初入煉氣四層的弟子。天書的預言更加簡略，只給出了對方最依賴的法術或武技名稱，以及一個模糊的“破綻傾向”，比如“過於依賴‘纏藤術’，近身反應稍慢”，或“‘金光訣’防御時，眉心靈力流轉有習慣性遲滯”。
林安的策略如出一轍：遊鬥、觀察、尋找那稍縱即逝的破綻，然後以最小的代價、最不引人注目的方式，一擊制勝或巧妙引導對方失誤落台。他勝得不快，也不華麗，甚至有些“賴皮”，但實實在在都贏了。
三戰三捷。尤其是在擊敗那名煉氣四層弟子後，台下看向他的目光開始變了。輕蔑和嘲弄漸漸被驚訝、審視和一絲忌憚取代。這個之前名不見經傳的雜役弟子，似乎有點邪門。
林安對此毫不在意。他退回休息區角落，默默調息，恢復着消耗不多的靈力，同時將意識沉入懷中——那裏，天書殘頁沒有任何反應。它只提供了最初的信息，並未對他在台上的具體表現做出任何新的指示或評價。
這讓他稍稍安心。至少，他並非完全被控的提線木偶。
但他能感覺到，幾道來自不同方向的、帶着探究意味的目光，已經落在了他身上。其中一道，來自遠處高台，那裏坐着幾位外門長老和負責維持秩序的執事。
屏幕的光，是深夜裏唯一的光源，映着蘇哲布滿血絲的眼睛和油光滿面的臉。
文檔裏，戰鬥一場接一場。他按照大綱和編輯的要求，努力寫着“外門小比”的劇情。需要設計不同的對手，不同的戰鬥方式，還要突出林安“以弱勝強”的機智和逐漸增長的信心。同時，還要穿一些圍觀者的反應，烘托氣氛。
他寫得極其吃力。
那些招式的名字、靈力運轉的描述、戰鬥的節奏把控……每寫一場，都像在擠一管早已涸的牙膏。他頻繁地切出文檔，去搜索那些爛大街的修仙小說裏關於“煉氣期對決”的描寫，然後拙劣地模仿、拼接。寫出來的文字癟、套路化，充滿了“只見他大喝一聲”、“說時遲那時快”、“險之又險地避開”之類的陳詞濫調。
他自己讀着都覺得味同嚼蠟。和林安在洞府裏回憶家人、擔憂妹妹吃藥苦不苦的那些自動生成的文字比起來，簡直一個天上一個地下。
但編輯要的是這個。市場要的是這個。讀者（據說）愛看的也是這個。
“砰！” 他忍不住用拳頭砸了一下桌子，發出沉悶的響聲。空虛的房間裏，回聲顯得格外清晰。
疲憊如同水，一陣陣涌上來，沖刷着他本就緊繃的神經。不僅僅是身體上的困乏，更是一種精神上的厭倦和無力。他覺得自己像一個蹩腳的傀儡師，強行控着另一個世界裏人物的打鬥，只爲了換取屏幕另一端幾個冰冷的訂閱數字和隨之而來的稿費。
爲了母親的藥費，爲了下個月的房租。這個念頭像最後的枷鎖，鎖住他幾乎要放棄的手指。
他看了一眼時間，凌晨三點半。窗外一片漆黑。
不行，不能停。今天必須把大比前半段的關鍵戰鬥寫完，尤其是“最終戰”的鋪墊。編輯明天就要看進度。
他強迫自己集中精神，開始構思林安“最終戰”的對手。按照套路，應該是一個強大的、傲慢的、有背景的對手，最好還能跟主角有點舊怨，比如……王霸的某個靠山，或者看林安不順眼的某個長老的弟子？
他敲下幾個關鍵詞：“最終戰對手：煉氣四層巔峰，張魁（裂石拳，下盤極穩），與王霸交好，受其慫恿，欲在台上‘失手’重創林安。”
然後，他需要描寫林安如何得知這一陰謀，如何利用天書預言找到勝機。這又需要細節……
大腦昏沉，思維黏滯得像一團漿糊。眼皮越來越重，屏幕上的字開始模糊、重影。
他努力睜大眼睛，手指在鍵盤上緩慢地移動，試圖寫出天書如何給出預言：
【天書殘頁微光閃爍，浮現字跡：“張魁，裂石拳已至小成，拳勁剛猛，尤重下盤‘鐵橋樁’，然其左足曾受暗傷，全力爆發時，左膝外側‘陽陵泉’會有瞬息靈力不繼。此爲其命門。對決時，可先示弱遊鬥，誘其急躁，全力施展‘裂石崩’時，攻其左膝外側，破其樁功，勝負可定。”】
寫到這裏，他感覺用盡了最後一絲清醒的力氣。後面的批注，他幾乎是憑着本能，迷迷糊糊地敲了幾個字：
【（搞定。累。）】
然後，他的頭猛地一沉，額頭重重磕在鍵盤邊緣，發出一聲悶響。劇烈的疼痛讓他短暫清醒了一瞬，視野裏是鍵盤上幾個被壓亮的按鍵和屏幕上跳動的亂碼。但緊接着，更深重的疲憊如同黑色的幕布，徹底籠罩下來。
他維持着這個別扭的姿勢，趴在鍵盤上，沉入了混雜着戰鬥轟鳴和代碼閃爍的昏睡。
屏幕依舊亮着，文檔停留在那個剛剛寫完的、關於最終戰對手和天書預言的段落。最後的那個括號和裏面疲憊的“搞定。累。”，像是一個無意識的嘆息，凝固在凌晨冰冷的空氣裏。
而文檔深處，那些被蘇哲反復粘貼、模仿而來的套路化戰鬥描寫，與之前自動生成的、充滿靈性的洞府常和問心幻陣段落，形成了刺眼而無聲的對比。仿佛兩個靈魂，在這同一個故事裏，掙扎，撕扯。
