許流蘇腳步匆匆地踏進陸府側門，她剛走到遊廊，就聽見身後傳來一陣細碎卻急促的腳步聲。回頭望去，只見一個穿着灰布比甲、梳着圓髻的婆子，領着兩個端着銅盆的小丫鬟，正快步朝她走來，正是劉麽麽。
劉麽麽在府裏當差多年，最是刻板刻薄，眼裏揉不得半點沙子，凡是進府出府的下人，都要經她的眼查驗一番，生怕帶了什麼髒東西進來。許流蘇連忙斂了斂神色，規規矩矩地福了福身：“劉麽麽。”
劉麽麽徑直走到她面前站定，圍着她轉了一圈。鼻尖似乎在她身上嗅了嗅，眉頭當即蹙了起來，語氣裏帶着幾分不耐：“許娘，你這是從城外回來？一股子土腥氣，還有……”她頓了頓，目光掃過許流蘇的頭發，“這頭發亂糟糟的，莫不是沾了什麼不淨的東西？”
許流蘇下意識地伸手攏了攏頭發。她一路走得急，頭發被風吹得散亂，鬢角的碎發黏在汗溼的額角，想來是有些狼狽。她垂着眸子，低聲道：“回麽麽的話，是家去了，路上風大，亂了頭發。”
“看家人？”劉麽麽冷笑一聲，聲音陡然拔高了幾分，“許娘倒是好福氣，得了一的假，就巴巴地往城外跑。只是你別忘了，你如今是陸府的娘，身子骨是屬於府裏的，若是帶了什麼虱子跳蚤回來，驚擾了小少爺，你擔待得起嗎？”
虱子跳蚤四個字，像針一樣扎進許流蘇的心裏。她在鄉下待過，自然知道那些東西的厲害，可她今回的是林有睇家，雖說屋子破舊，卻也打掃，她更是臨出門前仔仔細細梳了三遍頭發，哪裏會沾染上那些東西？劉麽麽這話，分明是故意刁難。
可她不敢反駁，在這深宅大院裏，下人哪有辯駁的資格？她低聲道：“麽麽放心，我……”
“放心？”劉麽麽打斷她的話，朝身後的小丫鬟使了個眼色，“我如何放心？今兒個非得仔細查驗一番不可。來人，帶許娘去浴房，燒上滾燙的熱水，給我裏裏外外洗淨了！頭發要篦三遍，衣裳要拆了線縫檢查，一絲一毫的髒東西都不許留！”
兩個小丫鬟應了一聲，上前一步，一左一右地扶住了許流蘇的胳膊。許流蘇下意識地掙了掙，卻被那兩個小丫鬟攥得緊緊的。她看着劉麽麽那張緊繃的臉，心裏泛起一陣委屈，卻又不得不壓下去。她知道，劉麽麽是奉命令行事，自己若是敢反抗，怕是連這娘的差事都保不住了。
小丫鬟將銅盆裏的熱水倒進木桶，滾燙的水汽蒸騰而起，模糊了許流蘇的視線。劉麽麽搬了一張小板凳，坐在浴房門口，目光死死地盯着她，像是在看守犯人。
“還愣着做什麼？”劉麽麽的聲音隔着水汽傳過來，帶着幾分不耐煩，“脫衣裳！裏裏外外都脫淨了，一件都不許剩！”
許流蘇的臉騰地一下紅了。她雖是下人，卻也是個女子，當着兩個小丫鬟和劉麽麽的面脫衣裳，哪裏能不覺得羞恥？她的手指微微顫抖着，半天都沒動一下。
“磨蹭什麼？”劉麽麽見她不動，猛地一拍桌子，聲音尖利得像要劃破耳膜，“莫不是心裏有鬼？還是說，你真的沾了虱子，怕被我們看見？”
許流蘇咬了咬牙，終究是不敢再拖延。她轉過身，背對着衆人，顫抖着解開了衣襟的盤扣，她的手指頓了頓，又慢慢解開了中衣的帶子。
她低着頭，不敢去看門口的劉麽麽，只聽見劉麽麽冷哼一聲：“轉過身來！我倒要看看，你這身子上，到底不淨！”
許流蘇閉了閉眼，緩緩轉過身去。她的身子算不上單薄，卻也算不上豐腴，只是前因爲哺喂孩子，顯得格外飽滿。她能感覺到劉麽麽那兩道銳利的目光，像刀子一樣刮過她的肌膚，讓她渾身都不自在。
“頭發！把頭發散開！”劉麽麽又喝道。
許流蘇依言散開了發髻，烏黑的長發像瀑布一樣垂落下來，遮住了她大半的臉頰。一個小丫鬟拿着一把細密的篦子走過來，站在她身後，開始一下一下地篦着她的頭發。
篦子的齒很密，刮過頭皮的時候，帶着一陣輕微的刺痛。許流蘇咬着牙，任由那小丫鬟擺弄着她的頭發。一遍，兩遍，三遍……小丫鬟篦得格外仔細，篦下來的，只有幾發絲。
“回麽麽，頭發裏沒有髒東西。”小丫鬟篦完第三遍，轉身朝劉麽麽回話。
劉麽麽的眉頭蹙了蹙，又朝另一個小丫鬟努了努嘴：“檢查衣裳！把裏裏外外的衣裳都拆開，看看縫裏有沒有虱子卵！”
那小丫鬟應了一聲，拿起許流蘇脫下來的衣裳，仔仔細細地翻看着，連衣角的線縫都不放過。
“麽麽，衣裳裏也沒有。”小丫鬟檢查了半天，也沒找出半點髒東西。
劉麽麽的臉色這才緩和了些許，卻依舊沒什麼好語氣：“沒有最好。許娘，你記住了，你如今是伺候小少爺的人，身子淨是第一位的。往後若是再出府，回來必須先到我這裏查驗，若是敢私自回房，仔細你的皮！”
許流蘇低着頭，小聲應道：“是，謝麽麽提點。”
“我這是爲了你好，也是爲了小少爺好！”劉麽麽冷哼一聲，站起身來，“行了，你趕緊洗！這熱水涼了，仔細凍出病來，耽誤了伺候小少爺！”
說罷，她便領着兩個小丫鬟，轉身離開了浴房，臨走前，還不忘將門從外面反鎖了。
“咔嗒”一聲，門鎖落了下來，浴房裏頓時只剩下許流蘇一個人。
她看着那扇緊閉的木門，眼眶倏地紅了。委屈像水一樣涌上心頭，她捂着嘴，強忍着才沒哭出聲來。
她不過是回了一趟家，看了看自己的兒子，竟要受這樣的屈辱。在這陸府裏，她就連回一趟家的資格，都要被人百般刁難。
滾燙的水汽氤氳着，模糊了她的視線。熱水沒過她的肌膚，帶來一陣熨帖的暖意，卻驅散不了她心底的寒意。她蹲下身，將臉埋在水裏，壓抑的嗚咽聲終於忍不住溢了出來，和着水聲，在空曠的浴房裏回蕩。
她想起了兒子，想起了婆婆那雙含淚的眼睛，想起了田翠花那不屑的眼神。她攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，帶來一陣尖銳的痛感。
這屈辱，她不能白受。
她要掙更多的銀子，要把天賜接到身邊，要讓自己和兒子，都過上堂堂正正的子。
熱水漸漸涼了下來，浴房裏的水汽也慢慢散去。許流蘇站起身，擦了身上的水珠，換上了淨的中衣。她走到鏡子前，看着鏡中那個面色蒼白、眼神卻異常堅定的自己，深吸了一口氣。
她打開門，走了出去。
她走到回廊盡頭，遠遠地看見碧雲正站在那裏等她，臉上帶着幾分焦急。看見她過來，碧雲連忙迎了上來，小聲道：“許姐姐，你可算回來了！小少爺鬧着要吃呢，少夫人都派人來問了好幾遍了。”
許流蘇點了點頭，壓下心底的波瀾，露出了一抹淺淡的笑容：“勞煩妹妹等我了，咱們這就回去吧。”
說罷，她便跟着碧雲，快步朝着小少爺的院子走去。
