山上的生活，以一種近乎野蠻的節奏開始了。
達旦之家沒有那麼多規矩，山賊們的生活方式簡單直接：起床、吃飯、活（包括但不限於砍柴、巡邏地盤、偶爾下山“采購”）、訓練、吃飯、睡覺。對於路飛和艾斯來說，“訓練”就是他們在廣闊森林裏的一切冒險活動。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，艾倫就被一陣喧鬧聲吵醒。
“起床了！懶蟲們！”艾斯的聲音帶着不耐煩，他已經穿戴整齊，手裏拿着一削尖的木棍，“今天要去西邊的溪谷！”
路飛打着哈欠，揉着眼睛從床上彈起來，草帽歪歪斜斜地扣在頭上：“溪谷？有好吃的嗎？”
“就知道吃！是去訓練！那邊水流急，適合鍛煉平衡！”艾斯用木棍戳了戳路飛的腦袋，然後看向剛剛坐起身的艾倫，“你，要睡到什麼時候？”
艾倫立刻清醒，迅速穿好達旦提供的那身粗布衣服——雖然舊，但還算結實。“我準備好了。”
艾斯打量了他一下，似乎對他利落的動作有點意外，但沒說什麼，轉身就往外走：“跟上。慢了不等。”
“等等我！”路飛胡亂套上衣服，抓起草帽就追了出去。
艾倫深吸一口氣，也跟了上去。身體恢復得不錯，但森林裏的跋涉對他這具十歲的身體和尚未完全適應的靈魂來說，依然是個挑戰。
清晨的科爾波山籠罩在薄霧中，空氣溼潤清新，帶着泥土和植物的氣息。艾斯顯然對這片森林了如指掌，他在崎嶇不平的山路和林木間穿梭，速度很快，動作敏捷得像只山貓。路飛雖然年紀小，但體力異常充沛，橡膠果實的能力似乎已經開始萌芽（艾倫注意到他偶爾會被樹枝絆倒時手腳會不自然地拉長又彈回），勉強能跟上艾斯。
艾倫則顯得有些吃力。他努力記憶着艾斯的路線，避開溼滑的苔蘚和盤結的樹，但體力消耗很快，呼吸漸漸粗重起來。不過他沒有出聲抱怨，只是咬緊牙關緊跟。寫輪眼帶來的微弱動態視力（似乎是被動觸發的，並未主動開啓）幫助他更好地預判落腳點，節省了一些精力，但身體的疲憊是實打實的。
“喂，還行嗎？”艾斯偶爾會停下來，回頭看看，語氣依舊硬邦邦的，但至少等了。
“沒問題。”艾倫抹了把汗，喘息着回答。
路飛則早就跑到前面，對各種東西都充滿好奇，一會兒追蝴蝶，一會兒試圖爬樹掏鳥窩，精力旺盛得可怕。
“路飛！別亂跑！”艾斯吼道，但顯然沒什麼效果。
大約跋涉了一個多小時，他們來到一處溪谷。這裏地勢陡峭，一條湍急的溪流從高處沖下，在岩石間激起白色水花，發出轟隆聲響。溪流兩岸是溼滑的巨石和茂密的植被。
“今天的目標，”艾斯指着溪流中幾塊突出水面的巨石，“從那邊，踩着石頭跳到對岸，不能掉進水裏。”
路飛看着那湍急的水流和溼滑的石頭，眼睛發亮：“好玩！”
艾倫則暗自評估：石頭間距不小，表面長滿青苔，水流沖擊力大，平衡和爆發力要求很高。對現在的他來說，很有難度。
艾斯第一個示範。他助跑幾步，輕盈地躍上第一塊石頭，腳尖一點，身體如同沒有重量般連續跳動，在幾塊石頭間幾個起落，穩穩落在對岸，轉身看着他們，臉上帶着一絲不易察覺的得意。
“看我的！”路飛大叫着沖過去，結果第一跳就踩滑了，噗通一聲掉進水裏，被激流沖出老遠，幸好他及時伸長手臂抓住岸邊的樹，橡膠一樣彈了回來，渾身溼透，卻哈哈大笑。
“！”艾斯在對岸罵道。
艾倫集中精神，回憶着艾斯的動作，深吸一口氣，起步，跳躍。第一塊石頭，成功。但落腳瞬間，青苔的溼滑遠超想象，他身體一歪，第二跳力道不足，勉強夠到第三塊石頭邊緣，手指扒住石縫，腳下懸空，湍急的溪水沖刷着他的小腿。
“艾倫！”路飛在對岸喊道。
艾斯也微微皺起眉。
艾倫手臂發力，核心收緊，奮力向上一蕩，翻身爬上了石頭，氣喘籲籲。他抬頭看向對岸的艾斯，後者正看着他，眼神裏少了些最初的冷漠，多了點別的什麼——也許是認可他掙扎上來的努力？
繼續嚐試。一次次落水，一次次爬起。路飛玩得不亦樂乎，把訓練當成了遊戲。艾倫則咬着牙，仔細觀察艾斯的發力技巧和落點選擇，結合自己寫輪眼帶來的細微觀察力（他能更清晰地看到石頭表面青苔的分布和溼差異），漸漸掌握了竅門。
當太陽升到頭頂時，艾倫終於成功了一次，盡管最後落地時踉蹌了幾步，差點摔倒，但終究是憑自己跳了過去。
“哦！成功了！”路飛歡呼。
艾斯哼了一聲，但嘴角似乎翹了一下：“馬馬虎虎。休息一下，吃午飯。”
午餐是早上帶來的飯團和肉，就着溪水吃。三人坐在溪邊的石頭上，氣氛比早上緩和了不少。路飛嘰嘰喳喳說着剛才的“冒險”，艾斯偶爾嗆他兩句，艾倫則安靜地吃着，聽着，感受着這份屬於孩童的、簡單而真實的互動。
他注意到艾斯雖然對路飛態度粗暴，但當路飛真的遇到危險（比如差點被急流卷走時），艾斯會第一時間沖過去。而路飛對艾斯有着近乎盲目的崇拜和依賴。這對兄弟的感情，在打鬧和爭吵的表象下，深厚而牢固。
下午的訓練換成了森林裏的追蹤和隱蔽。艾斯教他們如何辨認動物足跡，如何利用地形隱藏自己，如何在移動中不發出聲音。艾倫學得很認真，這些是寶貴的生存技能。路飛則總是不由自主地弄出各種動靜，氣得艾斯追着他打。
一天下來，艾倫筋疲力盡，身上多了不少擦傷和淤青，但心中卻有種奇異的充實感。他能感覺到身體在適應，在變得強壯。更重要的是，艾斯雖然依舊話不多，但看他的眼神裏，最初的警惕和排斥已經淡了很多，似乎開始把他當作一個“可以一起訓練的家夥”而非純粹的“外來者”。
傍晚時分，他們開始返回達旦之家。夕陽給森林鍍上一層金邊，倦鳥歸林。
“艾斯，我們從海邊那條近路回去吧！我想去看海！”路飛忽然提議，揉着肚子，“說不定還能抓到魚當晚飯加餐！”
“那條路有點繞，而且……”艾斯猶豫了一下，看向西邊逐漸黯淡的天色，“算了，走吧，快點。”
艾倫心中一動。海邊？近路？他隱約記得，風車村附近的海域，似乎有一只特別的“近海之王”……難道就是今天？
他沒說什麼，跟上了艾斯和路飛的腳步。這條路確實靠近海岸線，能聽到越來越清晰的海浪聲，聞到鹹腥的海風。穿過一片矮樹林，一片布滿礁石的海灘出現在眼前。海水呈現深藍色，拍打着礁石，濺起白色浪花。
“看！是大海！”路飛興奮地沖向沙灘，在沙灘上留下一串腳印。
艾斯跟在後面，目光警惕地掃視着海面。艾倫也下意識地提高了警覺。夕陽大半沒入海平面，光線開始變得昏暗，海水的顏色愈發深邃。
路飛跑到一塊巨大的礁石旁，探着身子看向下面的水窪：“這裏有螃蟹嗎？還是小魚？”
“路飛，別靠太近！”艾斯喊道，快步走過去。
就在這時，異變陡生！
距離岸邊不到二十米的海面，海水毫無征兆地劇烈翻涌起來，形成一個巨大的漩渦！緊接着，一個龐大無比的黑影破水而出！
那是一條超乎想象的巨型海獸！它有着類似鰻魚又似蟒蛇的修長身軀，覆蓋着深藍色的鱗片，在黯淡的天光下反射着幽暗的光澤。它的頭部碩大猙獰，布滿骨刺，血盆大口張開，露出層層疊疊、匕首般的利齒，一雙燈籠大小的猩紅眼睛，正死死盯着岸邊的三個小人兒，尤其是站在最凸出礁石上的路飛！
近海之王！
艾倫的心髒驟然縮緊，全身血液仿佛瞬間凍結。漫畫裏的畫面和眼前真實的恐怖巨獸重合，帶來的沖擊力遠超想象！那龐大的身軀帶來的壓迫感，那腥臭的氣息，那充滿純粹食欲和暴戾的眼神，無不宣示着這是一頭真正的、能輕易吞噬人類的怪物！
“路飛！！！”艾斯的嘶吼聲幾乎破音，他猛地向前撲去，想要抓住路飛。
但海獸的速度更快！它巨大的頭顱如同攻城錘般砸向路飛所在的礁石，血盆大口帶着腥風已然籠罩而下！路飛完全嚇呆了，站在原地，瞪大了眼睛，看着那張吞噬一切的巨口在視野中急速放大！
時間仿佛在這一刻被拉長、凝固。
艾倫的大腦一片空白，極致的恐懼扼住了他的喉嚨。但他身體裏某種更深層的東西——或許是求生本能，或許是這幾天悄然滋生的“要保護他們”的執念，或許是穿越後一直壓抑的不安與力量——在死亡陰影籠罩的瞬間，轟然爆發！
“不——！！！”
一聲無聲的呐喊在他心中炸響。
雙眼深處，那股蟄伏的、滾燙的能量如同沉睡的火山驟然噴發！熟悉的、但比上次更加強烈的劇痛猛地刺穿眼球，直沖大腦！視野瞬間被染上一層淡淡的血色！世界仿佛變慢了——海獸下撲的軌跡、艾斯前沖的動作、路飛驚恐的表情、飛濺的水珠……一切都變得清晰而緩慢！
而他的眼睛，正發生着駭人的變化！
黑眸瞬間被猩紅取代！在那血色的基底上，原本緩緩旋轉的單顆黑色勾玉，此刻瘋狂加速，然後——分裂！一分爲二！兩顆漆黑的勾玉，如同擁有生命的蝌蚪，在血色的瞳孔中高速逆向旋轉！
雙勾玉寫輪眼，在生死危機和強烈情緒的下，自行開啓！
不僅如此，一股難以言喻的、冰冷而威嚴的意志，隨着目光，無形地沖向那撲來的海獸！
那不是霸王色霸氣，而是寫輪眼特有的、源自精神層面的某種壓迫力，混雜着艾倫此刻全部的恐懼、決絕和“必須阻止它”的強烈意念！
就在海獸的巨口即將閉合，獠牙幾乎觸碰到路飛草帽的刹那——
“吼——！！！”
近海之王那雙猩紅的獸瞳，對上了艾倫那雙更加猩紅、旋轉着雙勾玉的詭異眼睛！
時間恢復流動。
海獸的動作，出現了極其突兀的、違反常理的停頓！它那充滿暴戾和食欲的眼神，在接觸到艾倫目光的瞬間，被一種更深層次的、源自本能的驚懼所取代！仿佛看到了某種天敵，某種不可名狀、直擊靈魂的恐怖之物！
它發出一聲夾雜着痛苦和畏懼的嘶鳴，龐大的身軀猛地一扭，原本致命的下撲變成了倉惶的甩頭避讓！血盆大口擦着路飛的衣角掠過，狠狠撞在旁邊另一塊巨大的礁石上！
“轟隆！！！”
礁石碎裂，石屑紛飛！
巨大的沖擊力掀起海浪，將呆立的路飛和剛撲到附近的艾斯一起掀飛出去，摔在遠處的沙灘上。
海獸似乎徹底被那雙眼睛嚇破了膽，它甚至不敢再看岸上一眼，發出一聲悠長而恐懼的低吼，扭動身軀，頭也不回地扎進深海，迅速消失在昏暗的海面下，只留下一圈圈逐漸擴散的漣漪和破碎的礁石。
一切發生得太快，從海獸出現到逃竄，不過幾個呼吸的時間。
沙灘上陷入死寂，只有海浪拍打的聲音和兩個孩子的咳嗽聲。
路飛被摔得七葷八素，吐出嘴裏的沙子，茫然地坐起來，看着海獸消失的方向，又看看碎裂的礁石，似乎還沒明白發生了什麼。
艾斯則迅速爬起，第一時間看向路飛：“路飛！你沒事吧？！”確認路飛只是有些擦傷後，他才猛地轉頭，看向仍站在原地、背對着他們的艾倫。
艾倫背對着他們，身體微微顫抖，雙手緊緊握拳。眼中的血色和勾玉正在迅速褪去，劇烈的刺痛和強烈的眩暈感如同水般涌來，瞬間抽了他剛剛恢復不久的所有體力。視野開始模糊，耳邊嗡嗡作響，心髒狂跳得仿佛要炸開。
他聽到艾斯跑過來的腳步聲，聽到路飛帶着哭腔和後怕的喊聲：“艾斯！剛才……剛才那是什麼怪物？！好可怕！”
但他已經無法回應了。透支體力和精神力的雙重打擊下，他的意識迅速沉入黑暗。在徹底暈倒前，他最後聽到的，是艾斯沖到他面前，發出的那聲驚疑不定的低呼，以及更遠處，從樹林方向傳來的、達旦那粗啞而震驚的咆哮：
“喂！你們這幾個小鬼……剛才發生了什麼？！那是什麼眼睛？！艾倫！你的眼睛——！！！”
聲音戛然而止。
艾倫眼前一黑，失去了所有知覺，向前栽倒，落入一個雖然不夠寬闊、但足夠及時的懷抱——是沖過來的艾斯接住了他。
夕陽終於完全沉入海平面，最後一縷餘暉映照在沙灘上三個孩子身上，映照在碎裂的礁石和未平的波瀾上，也映照在艾斯那雙緊緊盯着艾倫蒼白面容、充滿了震驚、疑惑和前所未有凝重的眼睛裏。
