九月二十八，漢口。
明銳站在漢水與長江交匯處的龍王廟高台上，江風獵獵，吹得衣袍作響。腳下這座千年碼頭此刻旌旗林立，川軍水師的戰船在江面遊弋，新繳獲的明軍糧草正從倉庫運出，一派繁忙景象。
“殿下，清點完畢。”湯鼎呈上賬冊，“共繳獲糧草八萬石，箭矢三十萬支，五千斤，甲胄八千副，刀槍一萬二千柄。另有銅錢三萬貫，白銀五千兩。”
明銳接過，目光卻投向西北方向：“徐達到哪了？”
“最新探報，徐達主力已至襄陽以南百裏處，但停止前進，似乎在猶豫。”趙虎指着地圖，“他前有襄陽未破，後有漢口失守，糧道被斷，進退兩難。”
楊應龍撫須道：“徐達用兵，最重後勤。如今糧道被斷，軍中存糧只夠半月，他必須做抉擇：要麼強攻漢口奪回糧草，要麼速破襄陽就食，要麼……退兵。”
“他不會退。”明銳搖頭，“朱元璋限期十月平定荊襄，徐達若退，無法交代。強攻漢口也不可能——我們有水師之利，他無水軍配合，渡江就是送死。所以……”
他手指點在地圖上襄陽的位置：“他會孤注一擲，猛攻襄陽。只要破襄陽，不僅可得城中存糧，更能打通與北方的聯系，從河南調糧。”
“那王彬守得住嗎？”戴壽擔憂，“襄陽被圍月餘，糧草將盡，軍心浮動。”
“守不住也要守。”明銳眼中閃過決斷，“傳令：今夜派死士三百，攜帶、糧種，從水路潛入襄陽。告訴王彬，再守十，十後我必解圍。”
“三百人太少了……”湯鼎遲疑。
“不是去增援，是去傳信、助守。”明銳道，“更重要的是，我們要在這裏——”他手指重重敲在漢口，“給徐達準備一份大禮。”
他環視衆將：“徐達攻襄陽，必調集全部兵力。他的大營必然空虛。我們趁虛而入，端了他的老巢。”
趙虎眼睛一亮：“圍魏救趙！”
“不止。”明銳道，“我們要讓徐達首尾不能相顧。巴特爾！”
“末將在！”蒙古將領撫。
“你率全部騎兵，今夜出發，北渡漢水，繞到徐達後方。不必接戰，專燒糧草、斷橋梁、襲斥候。我要讓徐達的探馬出不了十裏，糧車到不了營中。”
“遵命！”
“湯鼎、趙虎，你們率步兵一萬，明佯攻棗陽——那是徐達糧道節點。做出要斷其後路的架勢，他分兵。”
“楊伯父，你率苗兵三千，在漢水沿岸設伏。若徐達派兵渡江救援棗陽，半渡而擊。”
一道道命令下達，如棋盤落子，步步爲營。
衆將領命而去後，明銳獨留戴壽。
“水師是關鍵。”明銳望着江面，“徐達若攻襄陽，必從漢水調船運兵。你的任務是：封鎖漢水，不讓一艘明軍船只南下。”
“殿下放心。”戴壽道，“我軍水師現有戰船百二十艘，其中新繳獲的樓船五艘，裝備火炮八十門。明軍水師主力在李文忠處，漢水上遊只有些小船，不足爲慮。”
“不可輕敵。”明銳提醒，“徐達善於出奇。他可能用木筏、浮橋，甚至泅渡。在漢水險要處設攔江鐵索，備火船、浮雷，晝夜巡邏。”
“是！”
部署完畢，已是黃昏。明銳回到臨時行轅——原漢口巡檢司衙門。阿月正在熬藥，滿屋藥香。
“銳哥哥，該換藥了。”阿月輕聲道。
明銳三前伏擊徐達時，左臂中了一箭。雖非要害，但連奔波，傷口有些紅腫。
脫下衣甲，阿月小心解開繃帶，傷口果然有些化膿。她用苗藥清洗，疼得明銳冷汗直流，卻一聲不吭。
“你總是這樣，”阿月眼眶微紅，“受傷也不說，硬撐。”
“小傷而已。”明銳勉強笑道，“比起陣亡將士，這算什麼。”
阿月細心敷藥，忽然低聲道：“銳哥哥，我昨夜做了個夢……夢見你渾身是血，站在屍山血海中……我嚇醒了。”
明銳握住她的手：“夢是反的。我會活着，我們都會活着。”
“可是戰爭……什麼時候才到頭？”阿月抬頭，眼中含淚，“在播州時，以爲到了成都會安穩；到了成都，又要東征；現在占了荊襄，又要打更大的仗。難道要一直打到南京，打到天下太平嗎？”
明銳沉默良久，才道：“阿月，你知道我最怕什麼嗎？”
“怕輸？”
“不，怕贏不了民心。”明銳望向窗外，“戰場勝負，一時之事；民心向背，百年之基。我們現在打的每一仗，推行的每一策，都是在種種子。也許我看不到種子長成參天大樹的那天，但至少，我種下了。”
他轉回頭，目光堅定：“所以戰爭必須繼續，直到天下再無苛政，百姓再無飢寒。這條路很難，很長，但必須走。”
阿月擦去眼淚，重重點頭：“我懂了。你去哪，我去哪；你種樹，我澆水。”
兩人相視而笑，溫情脈脈。
此時，門外傳來急促腳步聲。
“殿下！緊急軍情！”
明銳披衣起身：“進。”
親兵推門而入，呈上密信：“江陵急報！李文忠棄城了！”
“什麼？！”明銳接過密信，快速瀏覽。
信是周敬齋寫的。原來李文忠在江陵苦撐半月，士兵腹瀉未愈，又發現多處埋藏點，整提心吊膽。更糟的是，城中糧盡，從武昌運糧的船隊被川軍水師襲擾，十不存三。九月二十五，李文忠終於撐不住，率軍棄城東撤，退往武昌。
但周敬齋在信中提醒：李文忠撤軍時，將帶不走的糧草盡數焚燒，水井下毒，府衙縱火。江陵雖得，卻已成廢墟。
“好個李文忠。”明銳冷笑，“破罐破摔。傳令周先生：立即組織百姓回城，清理廢墟，修復水井。所需錢糧，從漢口調撥。”
“還有一事。”親兵道，“探子發現，李文忠並未全撤，在江陵以東三十裏的虎牙山留了一支偏師，約五千人，似有圖謀。”
明銳走到地圖前，盯着虎牙山位置。那裏地勢險要，俯瞰長江，卡在江陵與武昌之間。
“他這是以退爲進。”明銳恍然，“棄江陵是假，誘我分兵是真。若我主力回江陵，他可從虎牙山出擊，與徐達東西夾擊。若我不回，他隨時可再取江陵。”
“那怎麼辦？”阿月擔憂。
明銳沉思片刻，忽然笑了：“將計就計。他不是要江陵嗎？我給他。”
他提筆寫信：“周先生：江陵既殘，不必固守。組織百姓南撤夷陵，城中只留老弱。若明軍來，開門納之。切記，將所有、火油埋於要害處，引信聯通，待我軍令。”
寫完，交給親兵：“八百裏加急，送往江陵。”
親兵領命而去。阿月不解：“銳哥哥，我們好不容易奪回的江陵，爲何又讓？”
“城池是死的，人是活的。”明銳道，“李文忠想要空城，就給他一座‘火城’。待他與徐達會師，我要讓這火燒得更旺。”
他望向西方，目光深邃：“這一局，該收官了。”
十月初一，江陵城。
周敬齋站在殘破的城頭，看着最後一批百姓南撤。秋風中，隊伍綿延數裏，扶老攜幼，推車挑擔。許多人一步三回頭，望着生活多年的家園，淚流滿面。
“周先生，都安排好了。”張文遠走過來，這位原江陵府尹如今已是滿頭白發，“四門大開，街道灑掃，仿佛從未經歷戰火。只是……真要如此嗎？”
周敬齋嘆息：“殿下有令，不得不從。張府尹，你可知殿下爲何要這麼做？”
“下官愚鈍。”
“因爲殿下要的，不是一城一地，而是整個荊襄。”周敬齋道，“李文忠占江陵，必與徐達聯絡。兩軍會合，方有機會一舉殲之。這是釣魚，江陵是餌。”
張文遠倒吸涼氣：“可若餌被吃了……”
“餌中有鉤。”周敬齋指向城中幾處要害，“那裏，那裏，還有那裏，都已埋下。引信直通城外三裏處的烽火台。待明軍入城，烽火爲號，同時引爆。”
“那城中百姓……”
“早已撤空。”周敬齋道，“留下的幾十個‘老弱’，都是軍中死士假扮。他們的任務，就是讓李文忠相信——江陵真的空虛。”
正說着，遠處塵煙起。探馬來報：“明軍前鋒已至十裏外，約三千人，打着李字旗。”
“來得真快。”周敬齋整了整衣冠，“開城，迎客。”
午時，李文忠前鋒入城。帶隊的副將見城門大開，街道冷清，只有幾個老頭在掃地，心中疑慮。
“老丈，城中守軍呢？”副將問一個“掃街老叟”。
老叟顫巍巍道：“都……都跑了。聽說徐大將軍要來，周先生帶着百姓南撤了。就剩我們這些走不動的……”
副將派人搜查全城，果然空無一人。糧倉是空的，水井被封，府衙只剩斷壁殘垣。
“將軍，看來川軍真放棄了。”親兵道。
副將仍不放心：“再搜！尤其注意有無、埋伏。”
士兵仔細搜查，自然發現了部分埋藏點——這正是周敬齋故意留下的“破綻”。
“果然有埋伏！”副將冷笑，“可惜被我們發現了。拆除引信，清除。”
他不知道，這些只是誘餌。真正的招，埋得更深，引信埋在地下三尺，連通長江邊的烽火台。
消息傳回虎牙山大營，李文忠大喜：“好！江陵既得，可迎徐大將軍入城。傳令全軍，移駐江陵！”
十月初三，李文忠率三萬五千人進入江陵。同時，快馬北上報信，邀徐達南下會師。
徐達此時正陷於兩難。
襄陽久攻不下。王彬得到明銳支援的、糧種後，士氣復振。川軍死士更是在夜間屢屢出城襲擾，燒毀攻城器械。明軍傷亡增，糧草少。
而後方，巴特爾的騎兵神出鬼沒，糧道徹底斷絕。軍中開始馬爲食，士氣低落。
接到李文忠書信，徐達召集衆將議事。
“大將軍，機會來了！”馮勝興奮道，“江陵既得，我軍可南下會師。以江陵爲基，整軍再戰。”
藍玉卻反對：“末將以爲有詐。明銳狡猾多端，怎會輕易放棄江陵？只怕是誘敵之計。”
“就算是計，也必須去。”徐達沉聲道，“軍中糧草只夠七，襄陽難破。與其坐以待斃，不如南下與李文忠會合，至少可解。”
他頓了頓：“不過，確需謹慎。藍玉，你率兩萬人繼續圍襄陽，虛張聲勢，做出主力仍在的假象。我率五萬精兵南下，但要分三路：前軍一萬，中軍三萬，後軍一萬。前後相距二十裏，互爲呼應。”
“若遇埋伏？”馮勝問。
“前軍遇伏，中軍可救；中軍遇伏，前後夾擊。”徐達道，“明銳兵力不足，難以同時對付我三路大軍。”
十月初五，徐達秘密南下。
但他不知道，他的一舉一動，都在明銳眼中。
漢口，行轅。
明銳面前擺着三份情報：一份是襄陽王彬的求援信，說徐達主力似有調動；一份是江陵周敬齋的密報，說李文忠已入甕；最後一份是巴特爾的軍報，說發現明軍大隊南下。
“徐達動了。”明銳將情報攤開，“藍玉留兩萬圍襄陽，徐達帶五萬南下。分三路，前後呼應，確是名將之策。”
楊應龍皺眉：“如此一來，我們的埋伏難起作用。打前軍，中軍救；打中軍，前後夾擊。打後軍，中軍回援。除非……三路同時打。”
“我們沒那麼多兵力。”趙虎搖頭，“全軍不過三萬，還要分守漢口、策應襄陽。”
明銳卻笑了：“爲何要三路都打？我們只打一路——打徐達本人所在的中軍。”
“可中軍有三萬，我們……”
“三萬對三萬，公平對決。”明銳眼中閃過銳光，“但不是野戰，是請君入甕。”
他指着地圖上江陵以北三十裏處：“這裏，紀南城舊址。北依丘陵，南臨長江，中有沼澤。李文忠已在江陵，徐達必往江陵。紀南城是必經之路。”
“殿下要在紀南設伏？”湯鼎問。
“不，設伏太明顯，徐達不會中計。”明銳道，“我們要‘請’他進紀南城。傳令周先生：待徐達將至，在江陵城中‘舉事’，假裝內應打開城門，迎徐達入城。同時散布謠言，說我軍內訌，明銳已死。”
“徐達多疑，不會信。”
“所以需要‘證據’。”明銳從懷中取出一枚玉佩，“這是我貼身之物。派人‘叛逃’到徐達軍中，獻上此佩，說我在漢口被部下所，川軍分裂。再讓巴特爾騎兵‘潰散’，讓水師‘內亂’。多重證據下，由不得他不信。”
“可這代價太大了……”
“舍不得孩子套不着狼。”明銳道，“徐達一入江陵，便是入甕。屆時烽火爲號，江陵、紀南、漢水三處同時發動，我要讓這五萬明軍，有來無回。”
衆將震驚。此計若成，徐達主力覆滅，荊襄可定。但若敗，則滿盤皆輸。
“太險了。”楊應龍沉聲道。
“戰爭本就是冒險。”明銳環視衆人，“但我不會讓將士們白白送死。此戰關鍵有三：第一，誘敵要真，做戲做全套；第二，時機要準，必須等徐達完全入城；第三，退路要留，萬一失敗，可退守夷陵。”
他站起身：“諸將聽令！”
“末將在！”衆人肅立。
“趙虎，你率步兵八千，秘密進駐紀南城舊址，深挖壕溝，多設陷阱。記住，要僞裝成潰軍臨時駐扎的樣子，不能太整齊。”
“湯鼎，你率五千輕兵，在紀南城外丘陵設伏。待徐達中軍入城，封鎖退路。”
“楊伯父，你率苗兵三千，在漢水南岸潛伏。若徐達後軍來救，半渡而擊。”
“戴壽，水師全部出動，封鎖長江。絕不能讓徐達從水路逃脫。”
“巴特爾，你的任務最重——要‘演’一場大潰敗。讓徐達相信，川軍真的垮了。”
一道道命令，清晰堅決。
衆將領命，各自準備。
明銳獨坐案前，提筆給阿月寫信。信很短：“若我戰死，帶百姓入蜀，另立新主，新政不可廢。”
他將信交給親兵：“若我回不來，交給阿月姑娘。”
“殿下……”親兵聲音哽咽。
“去吧。”明銳揮手，“這一局，該了結了。”
十月初八，紀南城舊址。
趙虎站在殘破的城牆上，望着北方煙塵。徐達前軍已至十裏外，旌旗招展，軍容嚴整。
“將軍，陷阱都布好了。”副將低聲道，“城中埋千斤，四門暗藏火油。只是……徐達會進城嗎？”
“看‘戲’演得如何了。”趙虎道。
此時，徐達前軍主將馮勝，接到探馬急報：前方發現川軍潰兵數百，丟盔棄甲，往南逃竄。
“抓幾個來問話。”馮勝下令。
不久，士兵押來三個“潰兵”，衣衫襤褸，面有菜色。
“將軍饒命！將軍饒命！”三人跪地磕頭。
“你們是哪部分的？爲何潰逃？”馮勝問。
“小人是……是湯鼎將軍部下。”一個年長些的士兵哭訴，“漢口兵變，明銳被部下所，各部爭權，亂成一團。湯將軍帶我們北逃，想投徐大將軍，路上又遭巴特爾騎兵襲擊，散的散，死的死……”
說着，從懷中掏出一枚玉佩：“這是小人撿到的，聽說是明銳貼身之物……”
馮勝接過玉佩，質地溫潤，雕龍刻鳳，確是貴重之物。他心中半信半疑，命人將“潰兵”帶下，快馬報於中軍徐達。
徐達接到玉佩和口供，沉吟不語。
“大將軍，明銳真的死了？”副將興奮。
“未必。”徐達搖頭，“可能是詐。但川軍內亂，倒有可能——降將、苗兵、川軍本就不和，明銳一死，必生亂象。”
正說着，又有探馬報：發現巴特爾騎兵殘部，約數百騎，往西逃竄，隊形混亂。
接着是水師探船報：長江上川軍戰船互相攻擊，似有內訌。
一連串消息，讓徐達不得不信。
“傳令前軍：加速前進，占領紀南城。中軍隨後，後軍保持距離。”
“大將軍，還是小心爲上……”
“機不可失。”徐達眼中閃過決斷，“若真川軍內亂，正是破敵良機。縱是詐，我三路呼應，也無大礙。”
十月初九，午時。
徐達中軍三萬，進入紀南城。
城中果然一片狼藉，到處是丟棄的盔甲、兵器，還有未熄的篝火，仿佛川軍剛剛倉皇撤離。
“報——城內發現糧倉，存糧約千石！”
“報——發現川軍傷員數十，皆言內亂之事！”
一切跡象都表明：川軍真的垮了。
徐達登上城樓，望着南方。三十裏外就是江陵，李文忠正在那裏等候。
“傳令：全軍休整半，明進軍江陵。另，快馬通知李文忠，準備接應。”
他不知道，此刻的紀南城地下，千斤正靜靜等待。城外的丘陵中，湯鼎的五千伏兵已悄然合圍。漢水南岸，楊應龍的苗兵張弩待發。
更不知道，江陵城中，周敬齋已點燃烽火台上的火炬。
只等東風起。
十月初十，寅時三刻。
江陵城北烽火台，三堆烽火沖天而起。這是約定的信號：徐達主力已入紀南城，可以動手。
幾乎同時，紀南城中，趙虎親手點燃引信。
“嗤嗤”聲中，火線迅速蔓延。埋設在四門、糧倉、府衙舊址等處的接連引爆。
“轟——！！！”
地動山搖，火光沖天。紀南城瞬間變成火海。明軍從睡夢中驚醒，只見四周皆火，爆炸聲不絕。
“中計了！撤！快撤！”將領嘶吼。
但四門早已被湯鼎伏兵封鎖。燧發槍齊射，虎蹲炮轟鳴，沖出城門的明軍成片倒下。
徐達在親兵護衛下沖上城樓，只見城外伏兵如林，火把如星。他瞬間明白了一切。
“好個明銳……”徐達慘笑，“果然沒死。”
“大將軍，從北門突圍！北門火勢較小！”親兵急道。
“不，往南。”徐達搖頭，“往江陵。李文忠在那裏，兩軍會合，尚可一戰。”
親兵護着徐達從南門出。湯鼎早有準備，伏兵盡出，箭矢如雨。徐達身邊親兵一個個倒下，最後只剩十餘騎，拼死沖出包圍。
此時漢水南岸，徐達後軍聽到爆炸聲，急欲渡河救援。但船至中流，兩岸蘆葦中萬箭齊發，更有火船順流而下。明軍船只起火，士兵落水，漢水染紅。
楊應龍站在南岸，看着火光照耀的江面，長嘆：“此戰之後，漢水魚蝦三年不敢食。”
江陵城中，李文忠也被爆炸聲驚醒。登城北望，只見紀南方向火光映紅半邊天。
“不好！徐大將軍中伏了！”李文忠急令，“全軍集結，北上救援！”
但軍隊剛出北門，城中突然多處爆炸——周敬齋埋設的被引爆。雖然大部分已被明軍清除，但剩下的仍造成巨大混亂。
更可怕的是，江面上出現川軍水師戰船，炮火轟擊城門，阻斷去路。
李文忠陷入兩難：救徐達，則江陵可能失守；守江陵，則徐達危矣。
“將軍！東門出現川軍！打着明字旗！”探馬急報。
李文忠大驚，登東城一看，果然見一支川軍列陣城下，爲首一將銀甲白馬，正是明銳。
“李文忠！”明銳高喊，“徐達已敗，降了吧！我保你性命！”
“休想！”李文忠咬牙。
“那就別怪我不客氣了。”明銳揮手，“攻城！”
但這不是真攻城，只是佯攻。明銳真正的主力，已繞到城西，準備截擊徐達殘部。
辰時，徐達率殘兵千餘，逃至江陵城北五裏處。回頭望去，三萬大軍灰飛煙滅，身邊只剩疲憊傷兵。
“大將軍，進城吧。”親兵哀求。
徐達望着江陵城頭，忽然勒馬：“不能進。”
“爲何？”
“李文忠若知我兵敗，可能……生變。”徐達聲音低沉，“敗軍之將，入城反成累贅。傳令，繞過江陵，往東，去武昌。”
“可將士們又累又餓……”
“執行軍令！”徐達厲聲道。
殘兵轉向東行。但沒走多遠，前方出現一支騎兵——巴特爾的一千蒙古騎兵，早已在此等候。
“徐大將軍，別來無恙。”巴特爾橫刀立馬。
徐達看看身邊殘兵，又看看對面嚴陣以待的騎兵，慘然一笑：“天要亡我徐達嗎？”
正欲拼死一戰，忽然南面傳來喊聲：“徐大將軍！末將來也！”
竟是李文忠率五千精兵出城來。原來他見徐達不入城，反而東撤，心中慚愧，冒險出城接應。
兩軍匯合，尚有六千餘人。巴特爾騎兵雖勇，但人數劣勢，不敢硬拼，且戰且退。
明銳在城頭看到，急令趙虎、湯鼎追擊。但徐達、李文忠合兵後，戰力大增，沖破阻攔，往東而去。
午時，戰鬥基本結束。
紀南城已成廢墟，城中明軍死傷萬餘，被俘萬餘，餘者潰散。漢水浮屍無數，江水三不流。
江陵城中，李文忠留下的守軍三千投降。
此戰，明軍五萬主力覆滅，徐達、李文忠僅率六千殘兵東逃。川軍傷亡約四千，大獲全勝。
但明銳臉上並無喜色。
“殿下，爲何不悅？”趙虎問，“此戰殲敵四萬，荊襄已定啊！”
“徐達跑了。”明銳望着東方，“猛虎歸山，後患無窮。”
“可他現在只剩幾千殘兵……”
“只要徐達不死，給他半年，又能拉起一支大軍。”明銳道，“而且，此戰雖勝，但我們傷亡也不小。更重要的是……”
他轉身看向城中廢墟：“江陵毀了。百姓家園，付之一炬。我們勝了，但他們輸了。”
衆將沉默。勝利的喜悅，被眼前的殘破沖淡。
此時，周敬齋帶着百姓回城。看到家園慘狀，百姓哭聲震天。
明銳走下城樓，來到百姓面前，深深一揖：“諸位父老，明銳無能，讓你們受苦了。”
一個老嫗顫巍巍上前：“殿下……不怪你。是那些天的明軍……他們燒我們的房子，毒我們的水井……”
“房子可以再蓋，水井可以再挖。”明銳直起身，“從今起，官府出錢出糧，幫助大家重建家園。每戶發銀五兩，糧三石，免賦三年。”
百姓跪倒一片：“謝殿下！殿下仁德！”
明銳扶起衆人，心中沉重。戰爭帶來的破壞，需要多少年才能修復？
回到府衙，他立即下令：第一，全軍幫助百姓清理廢墟；第二，從漢口調撥錢糧，加快重建；第三，厚葬陣亡將士，無論敵我。
十月中旬，江陵重建開始。同時，周邊州縣聞徐達兵敗，紛紛來降。旬間，荊襄十六州，除武昌、嶽陽等少數沿江城池，盡歸大夏。
十月二十，明銳在江陵正式設立“荊襄行省”，自領行省總督，周敬齋爲參政，張文遠爲知府。推行新政：均田畝，減賦稅，興學堂，修水利。
荊襄百姓，漸得喘息。
但明銳知道，平靜只是暫時的。
十一月初，武昌。
徐達站在黃鶴樓上，望着滔滔長江，面色灰敗。身邊站着李文忠，兩人皆沉默。
自江陵兵敗，他們率殘兵六千退守武昌。沿途收攏潰兵，加上武昌守軍，現有兵力三萬。但士氣低落，糧草不足，軍械殘缺。
更糟的是，南京的問責來了。
朱元璋的聖旨措辭嚴厲，斥徐達“喪師辱國，有負朕望”，削去征虜大將軍銜，降爲副將，戴罪立功。李文忠也被申飭，罰俸一年。
“陛下……太苛了。”李文忠低聲道，“我軍雖敗，但非戰之罪。明銳狡詐，火器犀利……”
“敗就是敗。”徐達打斷，“無需借口。陛下沒錯，是我輕敵了。”
他轉身，眼中血絲密布：“但我徐達征戰半生，從未如此慘敗。此仇不報，誓不爲人！”
“大將軍有何打算？”
“固守武昌，整軍備戰。”徐達道，“武昌城堅，又有水師。明銳若來攻，必讓他碰得頭破血流。待朝廷援軍到，再圖反攻。”
“可朝廷還會派援軍嗎？”李文忠苦笑，“聽說北方又不安寧，擴廓帖木兒殘部再起。陛下可能……顧不上我們了。”
徐達沉默。他知道李文忠說的是實情。朱元璋現在四面受敵：北方元軍殘部，東南方國珍舊部，西南明銳，還有各地零星起義。兵力捉襟見肘，能自保就不錯了，哪有餘力增援荊襄？
“那就靠我們自己。”徐達咬牙，“傳令：全城，囤積糧草，加固城防。另，派人聯絡江西、安徽明軍，尋求支援。”
“還有……”他頓了頓，“派細作入荊襄，查清明銳動向，尤其是那種會爆炸的，務必搞到配方。”
“是！”
徐達望向西方，眼中燃起復仇之火。
明銳，我們還沒完。
此時的江陵，正迎來一位特殊客人。
十一月十五，一個中年文士來到江陵府衙，自稱是浙江名士劉伯溫弟子，奉師命來投。
明銳接見，見此人四十許，面白微須，氣度儒雅。
“在下宋濂，字景濂，浙江金華人。”文士長揖，“久聞殿下仁德，新政惠民，特來相投。”
宋濂？明銳心中一動。這可是歷史上的明朝開國文臣，與劉伯溫齊名。沒想到會來投自己。
“宋先生請坐。”明銳不動聲色，“不知劉伯溫先生何在？”
“家師仍在南京，但……心向殿下。”宋濂低聲道，“家師讓在下帶句話：朱元璋猜忌功臣，鳥盡弓藏，非明主也。殿下若有意天下，家師願爲內應。”
明銳心中警惕。劉伯溫是朱元璋重要謀士，突然說願爲內應，未免可疑。
“宋先生遠來辛苦。”明銳笑道，“不過，先生如何證明所言非虛？”
宋濂從懷中取出一封信：“此乃家師親筆，殿下可驗筆跡。另，在下帶來一份禮物——”
他展開一卷地圖：“此乃南京城防圖，標注各處兵力、糧倉、武庫。還有朱元璋近動向：已調常遇春北上，命湯和鎮守淮西，南京空虛。”
明銳接過，仔細查看。地圖精細，不似僞造。但他仍不放心：“如此機密，劉先生如何得到？”
“家師現任太史令，可出入宮禁。”宋濂道，“且朱元璋多疑，常令家師參贊軍機，故知之甚詳。”
明銳沉思片刻：“宋先生一路勞頓，先休息吧。此事容我斟酌。”
安排宋濂住下後，明銳立即召集周敬齋、楊應龍等心腹。
“殿下，此人有詐。”楊應龍直言，“劉伯溫深受朱元璋信任，怎會輕易叛變？必是反間計。”
周敬齋卻道：“也不盡然。老朽早年與劉伯溫有一面之緣，此人確有經天緯地之才，但性情孤傲，與朱元璋麾下諸將不合。若說心生去意，也有可能。”
趙虎問：“那地圖是真是假？”
“需驗證。”明銳道，“派探子去南京，按圖查探。另，查宋濂底細，看他是否真是劉伯溫弟子。”
十後，探子回報：地圖基本屬實，南京確實空虛。同時，聽風衛從浙江傳來消息：宋濂確是劉伯溫得意弟子，但因議論朝政，被朱元璋申斥，已辭官歸隱。
“如此看來，宋濂投我，可能是真。”明銳沉吟，“但劉伯溫是否真心，還需觀察。”
“殿下可先留用宋濂，觀其行，察其言。”周敬齋建議。
明銳點頭：“正是。而且，他帶來的情報，正好用上。”
他走到地圖前：“朱元璋調常遇春北上，南京空虛。這是機會——但不是攻南京的機會。”
“那是？”
“取江西。”明銳手指點在九江，“江西富庶，又是朱元璋糧倉。若得江西，可斷南京糧道，更可與福建陳友定舊部連成一片。”
湯鼎眼睛一亮：“殿下要東進？”
“不，是南撫北守，東進西聯。”明銳道，“北面，徐達雖敗，但武昌堅城，強攻不易。當以守爲主，派水師封鎖長江即可。”
“西面，鞏固荊襄，推行新政，積蓄力量。”
“南面，聯絡兩廣、雲貴土司，擴大聯盟。”
“東面，”他重重敲在江西，“這才是突破口。朱元璋主力在北，南京空虛，江西守軍不多。若取江西，天下震動。”
衆將振奮。但楊應龍提醒：“殿下，我軍經連番大戰，需要休整。且馬上入冬，不宜遠征。”
“所以不是現在。”明銳道，“今冬休整，明春用兵。這幾個月，我們要做三件事：第一，整訓軍隊，裝備新式火器；第二，積蓄糧草，打造戰船；第三，派使者聯絡各方勢力，尤其是江西、福建的反明力量。”
他看向宋濂居住的方向：“這位宋先生，正好有用。他在江南士林有聲望，可助我們聯絡人心。”
計劃已定，江陵進入緊張的準備期。
軍器監夜開工，新式迅雷銃、手雷、地雷陸續裝備部隊。水師打造新式戰船，安裝更多火炮。農田冬小麥播種，水利工程搶修。
明銳每巡視，事必躬親。阿月則負責醫護營和傷兵安置，兩人雖忙，但常能見面，相互扶持。
十二月，大雪。
江陵城銀裝素裹，但城中熱火朝天。學堂裏孩童讀書聲，工坊裏打鐵聲，軍營裏練聲，交織成新生之曲。
臘月二十三，小年。
明銳在府衙設宴，款待衆將及本地士紳。席間，宋濂獻上一份《平天下策》，洋洋萬言，從政治、經濟、軍事各方面提出建議。
明銳閱後，大爲贊賞，當即任命宋濂爲諮議參軍，參贊軍機。
宴席至半，周敬齋舉杯：“殿下，老朽有一問：待天下平定，殿下欲建何等樣天下？”
衆人安靜，都看過來。
明銳起身，緩步走到窗前，望着夜空飄雪。
“我要建的天下，”他聲音不高，但字字清晰，“是一個孩子有書讀，老人有所養，病人有所醫，農夫有田耕，工匠有藝展，商賈有道行的天下。”
“是一個官員清廉，將士忠勇，士人報國，百姓安居的天下。”
“是一個法度嚴明但不行苛政，賦稅輕簡但國用充足的天下。”
他轉身，目光掃過衆人：“我知道，這很難。可能我這一生都看不到。但只要我們開始做，後人繼續做，總有一天能做到。”
席間寂靜，繼而掌聲雷動。
宋濂熱淚盈眶：“殿下之志，可比堯舜。宋濂願竭盡駑鈍，輔佐殿下，成就大業！”
這一夜，江陵燈火通明。
而此時的武昌，徐達正在閱兵。三萬將士頂風冒雪，練陣法。
“大將軍，探子報，明銳正在江陵大宴，似無進攻之意。”副將道。
“他在積蓄力量。”徐達冷笑，“待來年春暖，必有大動作。我們也不能閒着。”
“可糧草……”
“搶。”徐達眼中閃過厲色，“派水師入洞庭，劫掠商船。派騎兵入湖南，搶奪糧倉。非常時期，用非常手段。”
“這……恐失民心。”
“顧不了那麼多了。”徐達望着長江對岸，“勝者王侯敗者寇。只要贏了，史書由我們寫。”
風雪更急，江面冰凌碰撞，發出刺耳聲響。
洪武二年的冬天，格外寒冷。
但所有人都知道，這寒意之下，正孕育着更熾烈的戰火。
洪武三年，正月。
南京皇宮，朱元璋獨坐暖閣，面前堆滿奏章。燭火搖曳，映着他益消瘦的臉龐。
“陛下，該歇息了。”太監小心提醒。
朱元璋擺擺手，拿起一份密報，是徐達從武昌送來。信中言明銳在荊襄推行新政，民心歸附，兵力盛，請求朝廷派大軍征剿。
“又是要兵要糧。”朱元璋冷笑，“徐達啊徐達，你讓朕失望。”
他走到地圖前，看着荊襄位置，眼中機畢露。這個明銳，比陳友諒、張士誠加起來還麻煩。不僅會打仗，更會收買人心。那些“均田畝、興學校”的舉措，直指他統治的軟肋。
“毛驤。”朱元璋喚道。
陰影中走出檢校指揮使：“臣在。”
“明銳的新政，詳細情形，查清了嗎？”
“已查清。”毛驤呈上厚厚一疊文書，“共十八項，涉及田畝、賦稅、教育、工商、司法等。其中最棘手的是‘均田’——將無主之地分給貧民，且地契由官府發放，受律法保護。”
朱元璋翻閱，越看臉色越沉：“好手段。貧民得田，自然擁戴；地契合法，士紳難奪。這是要掘我大明的啊。”
“陛下，是否在江南也……”
“不可。”朱元璋打斷，“江南士紳是朕立國之基，動不得。但明銳這一套，確實蠱惑人心。傳令各地：凡有傳播逆賊新政者，以通敵論處，斬立決。”
“是。”
“還有，”朱元璋沉吟，“劉伯溫最近如何？”
“劉太史閉門著書，少與外界往來。只是……其弟子宋濂投了明銳，他竟未上報。”
朱元璋眼中寒光一閃：“這個老狐狸……盯緊他。”
“遵命。”
毛驤退下後，朱元璋獨坐良久。他想起少年時，父母餓死，自己孤苦無依。那時他就發誓：若有一天得天下，定要讓百姓吃飽飯。
可如今得了天下，卻發現讓百姓吃飽飯，竟如此之難。打仗要錢糧，養官要俸祿，賞功臣要田地……處處都要錢。不加賦，從何而來？
“均田畝……”朱元璋喃喃，“你說得輕巧。”
他忽然有些羨慕明銳——沒有歷史包袱，可以推倒重來。而自己，卻被困在重重網中。
但羨慕很快變成意。
“此子不除，必成大患。”
正月十五，元宵。
江陵城中張燈結彩，百姓雖經戰火，但新政推行，生活漸有起色，臉上也有了笑容。
明銳與阿月微服私訪，走在街上。孩童提着燈籠追逐，商販叫賣湯圓，茶樓傳出說書聲——正講“攝政王江陵破徐達”的故事。
“銳哥哥，你看。”阿月指着一個糖人攤，“像不像你？”
攤主手巧，捏的糖人有將軍、書生、農夫。其中一個銀甲將軍，栩栩如生。
明銳笑道：“老丈，這糖人怎麼賣？”
“三文一個，五文兩個。”老丈抬頭，忽然愣住，“您……您是……”
“買兩個。”明銳放下十文錢，拿起銀甲糖人和一個苗女糖人，遞給阿月一個。
老丈顫抖着要跪，明銳扶住：“過節呢，不必多禮。”
走遠後，阿月看着手中糖人，甜甜笑了：“我要好好收着。”
兩人走到江邊，看對岸燈火。長江滔滔，千年不變，見證多少興亡。
阿月忽然問，“朱元璋有整個天下，我們只有荊襄。”
“天下不是地理，是人心。”明銳道，“朱元璋雖得天下，但苛政如虎，民心漸失。我們雖只荊襄，但新政惠民，人心漸聚。此消彼長，勝負未定。”
他頓了頓：“而且，天下不只朱元璋一個敵人。北方元軍殘部，東南沿海勢力，西南土司，都是變數。我們要做的，是聯合一切可聯合的力量，建立最廣泛的同盟。”
“可那些人，會信我們嗎？”
“所以要有榜樣。”明銳道，“荊襄就是榜樣。讓天下人看到，在大夏治下，百姓能過什麼子。看得見的好處，比千言萬語都有力。”
正說着，趙虎匆匆找來：“殿下，緊急軍情！”
明銳接過密信，是巴特爾從江西邊境發來：朱元璋已命湯和率軍五萬，進駐九江，似有西進之意。
“湯和……”明銳沉吟，“他敗於江陵，戴罪立功，必求戰心切。這是個機會。”
“殿下要打九江？”
“不，是請他來。”明銳眼中閃過光芒，“傳令：江陵守軍減少，做出空虛之象。另，派細作散播謠言，說我病重，川軍內亂。”
“誘敵深入？”
“對。”明銳道，“湯和急於立功，必中計。待他深入荊襄，我們關門打狗。”
二月初，湯和率軍五萬，從九江西進。沿途州縣，望風而降——這當然是明銳故意安排的。
湯和連克黃州、鄂州，勢如破竹，心中疑慮漸消。
“將軍，探子報，江陵確實空虛。明銳臥病，川軍各部爭權，亂象已生。”副將興奮道。
湯和卻謹慎：“明銳狡詐，不可輕信。傳令：放慢進軍速度，多派探馬，查僞。”
但探馬回報皆同：江陵四門守衛稀疏，城中炊煙稀落，似無大軍駐扎。
更“巧”的是，湯和抓獲幾個“逃兵”，皆言川軍內訌，各部火並，死傷慘重。
二月十五，湯和兵臨江陵城下。
見城頭果然守軍不多，旗幟雜亂，湯和終於信了。
“天助我也！”他拔劍高呼，“破江陵，擒明銳，在此一舉！全軍攻城！”
五萬明軍如水般涌向江陵。
但就在他們接近城牆時，城頭突然豎起無數旗幟，原本“稀疏”的守軍瞬間布滿城牆。
更可怕的是，兩側丘陵中出兩支伏兵——趙虎、湯鼎各率一萬，截斷退路。江面上，戴壽水師炮火齊鳴，轟擊明軍後陣。
“中計了！”湯和臉色煞白。
此時，江陵城門大開，明銳銀甲白馬，率中軍出。
“湯將軍，別來無恙！”明銳高喊，“江陵一別，甚是想念！”
湯和咬牙：“明銳！你使詐！”
“兵不厭詐。”明銳笑道，“降了吧，你侄兒湯鼎在我這裏過得很好。”
湯和看向湯鼎，見侄兒一身川軍將領裝束，精神抖擻，心中五味雜陳。
“叔父！”湯鼎高喊，“朱元璋刻薄寡恩，非明主也！殿下仁德，天下歸心，降了吧！”
湯和沉默。他知道，此戰已敗。五萬大軍被圍，突圍無望。
但他畢竟是沙場老將，豈肯輕易投降？
“全軍聽令！”湯和嘶吼，“結圓陣，死戰到底！”
戰鬥持續兩個時辰。明軍雖勇，但被圍困，士氣漸衰。川軍火器犀利，步步緊。
眼看傷亡過半，湯和長嘆一聲，欲拔劍自刎。
“叔父不可！”湯鼎拼死沖來，奪下寶劍。
此時明銳策馬而至：“湯將軍，何必如此？傅友德死戰，是各爲其主，我敬他是條漢子。但你不同——你與朱元璋，真有君臣之義嗎？雖然你是他兒時玩伴，他猜忌功臣，鳥盡弓藏，你今戰死，他史書不過一筆‘敗軍之將’。”
湯和渾身一震。
明銳繼續道：“將軍若能歸降，我仍以將軍之禮相待。荊襄水師，正缺統帥。將軍善水戰，可任水師都督，統轄長江。”
這話戳中湯和心事。他本善水戰，但在朱元璋麾下，水師一直由廖永忠、俞通海等人把持，他難展所長。
“殿下……真能信我？”湯和聲音澀。
“用人不疑。”明銳道，“湯鼎歸降後，我委以重任，從未猜忌。將軍若降，亦然。”
湯和看着湯鼎，又看看四周疲憊的將士，終於扔下長劍：“罷了……湯和……願降。”
主將既降，餘部紛紛棄械。
此戰，明軍傷亡萬餘，被俘三萬。川軍傷亡三千，再獲大勝。
消息傳開，天下震動。
朱元璋在南京聞訊，吐血昏厥。醒來後第一句話：“調徐達、常遇春、馮勝……所有能調的兵，給朕剿滅明銳！不惜一切代價！”
但已來不及了。
三月，春回大地。
明銳在江陵舉行大閱兵。五萬大軍，裝備新式火器，軍容嚴整。水師戰船二百艘，巡弋長江。
閱兵後，明銳發布《討明檄文》，列舉朱元璋十大罪狀，廢明升太子位，改年號“新政”，自稱大夏王。
同時，派使者四出：
北上聯絡擴廓帖木兒殘部，相約共抗明朝；
東進聯絡福建陳友定舊部，許以自治；
南下聯絡兩廣土司，開放互市；
西撫四川大本營，穩固後方。
天下棋局，至此徹底改變。
不再是朱元璋一家獨大，而是東西對峙，多方角力。
同月，徐達在武昌得知湯和降敵，明銳建國，仰天長嘆：“天下……真要變了。”
但他沒有放棄。整頓軍備，聯絡舊部，準備最後一搏。
而明銳，在穩定荊襄後，將目光投向了更廣闊的中原。
他知道，真正的決戰，還在後面。
